– Кто этот? – спросил он, заметив в толпе расфуфыренного немца.
– Ваше Величество, моё имя Остерман Генрих Иоганн Фридрих, – с поклоном произнёс он, коверкая русские слова. – Я прибыл из Амстердама и знаю немецкий, голландский, латинский, французский и итальянский языки.
Царь удивился, услышав что-то похожее на русскую речь, и расхохотался:
– Каков молодец! Определить его переводчиком в Посольский приказ. Значит, Генрих Иоганн …Пть-фу, ты!
И обратился к Меньшикову:
– Назовём его Андреем Ивановичем. Запиши, Сашка!
– Ха, ха, ещё один Иванович! – рассмеялся Меньшиков и поспешил за царём.
А Пётр Первый, продолжая обход иноземцев, заметил Крюйса и, хлопнув его по плечу, сразу поручил ему заведовать вооружением для кораблей Балтийского флота.
Глава 3. Братья Бестужевы
Царю Петру показалось мало «иноземного пополнения», прибывшего в Россию, и он повелел отправлять заграницу учить всех дворянских недорослей. Так в 1707 году братья Михаил и Алексей Бестужевы-Рюмины были зачислены на учёбу заграницу. Уже в октябре, получив разрешение царя, братья Бестужевы вместе с супругой русского посла при датском дворе князя Долгорукого, отправились на корабле в Копенгаген. Не успели они поучиться в датской академии, как разнеслись слухи о том, что скоро введут карантин и сразу появились солдаты с белыми повязками на рукавах.
– Ну вот, теперь никуда не поедешь, кругом кордоны, – жаловался Алексей. – Любопытно же поглядеть, как живут эти немцы!
– Ты лучше учи латинский, а то вечно куда-нибудь рвёшься, – ответил его старший брат Михаил, с любопытством листавший модные ведомости.
– Но, ведь хочется мир увидеть, – как-то неуверенно проговорил Алексей.
– Ещё насмотришься! – хохотнул Михаил. – У тебя всё впереди.
– А тебе лишь бы девушек развлекать, – рассмеялся Алексей, – а тут глядишь, чума нагрянет.
И действительно, в Копенгагене разразилось «моровое поветрие». Все горожане надели маски, а братьям Бестужевым вообще запретили выходить на улицу.
– Всё, Лёшка, мы под арестом! – объявил Михаил. – Ни шагу из дома.
Неожиданно прибыл курьер, и им было велено прибыть в посольство.
– Чума, мои дорогие, – объявил братьям посол Долгоруков. – Езжайте в Берлин и учитесь там в Высшем коллегиуме.
– Как здорово, мы увидимся с отцом, он ведь посол в Берлине, – обрадовался Алексей.