– Нет, – коротко отрезал мужчина.
– Жмот?
– Времени нет.
Все равно жмот. Зажал пару минут всего-то.
Но я решила идти ва-банк. Закатала рукав кожанки и сунула прямо под нос свою «обновку» в боди-арте.
– А что Вы можете сказать об этом?
Мужчина, который еще секунду назад набирал воздух в легкие, чтобы меня отправить восвояси, вдруг замер. Секретарша в красной мантии приподнялась, чтобы рассмотреть, что же я такое интересное показываю ее шефу, но ректор вдруг схватил меня за руку и потащил к двери напротив стола своей сотрудницы.
– Чаю нам, – скомандовал он. – И меня нет. Ни для кого!
Кабинет оказался темным и неуютным. Зашторенные окна не пропускали дневной солнечный свет, но даже так было понятно, что он огромный. Высокого потолка с лихвой хватило бы и на два этажа. По одну сторону были книжные стеллажи вплоть до самого потолка, подпираемые одной лишь лестницей на рельсах. Тонна книг, не меньше, взирала с укоризной на меня, которая за всю свою жизнь прочла только исключительно школьную программу в твердом переплете, само собой, электронные и аудио книги не в счет.
Здесь пахло стариной и покоем. В центре, ближе к окну, укрытому коричневой бархатной шторой, стоял стол. Это был не обычный офисный столик, а настоящий гигант из массива дерева. Коричневая лакированная поверхность была до невозможности захламлена.
М-да, вот отчего у него дурное настроение. Клининговую компанию вызвал бы, глядишь, и эндорфины подскочили бы. На краю стола стояло нечто среднее между лампой Алладина и глобусом. В синеве плавали какие-то сгустки, и чем-то напоминало мне лампу-антистресс с пародией на эритроциты, которые сейчас так популярно в нашем мире выставлять на столах и тумбах. Вот только эти «кровеносные тельца» не только имели странную форму, но и, распадаясь, закручивались, чтобы создать новую клеточку.
Невольно я залюбовалась гипнотической картиной и совсем потеряла из виду и памяти ректора, но он поспешил исправить эту оплошность и прокашлялся, привлекая мое внимание.
– Я так понимаю, что у Вас безумно важный ко мне разговор?
– А? – опомнилась я, часто моргая. – Точно. Мои слова Вам покажутся бредом сумасшедшей девицы, разгуливающей по городу почти нагишом, но мне сказали, что Вы здесь самый умный в округе, поэтому у меня не осталось никакого выбора.