Я знаю, что раз в год невинные девы из древнейшего ведьмовского ковена собираются в запретном лесу. Они готовят три сильнейших зелья: Марак – универсальное противоядие, Бимарион – средство от всех болезней, Энгинир – эликсир, мгновенно залечивающий даже смертельные раны и восстанавливающий силы. Испокон веков твари и люди жаждут получить заветные бутылочки. Лесные ведьмы всегда распределяют количество приготовленного зелья поровну и раздают по магическим цитаделям.
– Хантер, зачем ты нас собрал? – спрашивает Сирхан.
– Марак, Бимарион, Энгинир, – произносит три слова, поднимаясь на ноги. А я лишь про себя подтверждаю свои догадки.
– Предлагаешь ограбить повозки? – холодно произношу вслух.
– Нет… – загадочно ухмыляется. – Я предлагаю похитить ведьм.
Гробовая тишина повисает над поляной, даже стрекот сверчков прекращается.
– Ты рехнулся? – обманчиво спокойно произносит Фаркас.
Его тон говорит только лишь об одном, что Хантеру придется худо, если он не оправдает риск от нашего визита сюда.
– Я в своём уме, – пристально смотрит на Уайта, – Оборотням не впервой красть ведьм. Верно?
Каждый вожак стаи Хищники льдов должен завладеть ведьмой, иначе место лидера займет кто-то другой. Кто-то более смелый, умный, сильный и решительный. Об этом мы тоже все знаем.
– Верно… Мы похищали огненных, боевых, водных, ледяных… Да чёрт знает каких… Но лесных целительниц ни разу… – отвечает белый волк.
– Даже если получится, какой смысл похищать целительниц?! Зелья готовят раз в год. Зачем нам ведьмы? Они будут бесполезны через неделю, – произносит Фаркас, буквально озвучивая мой вопрос.
– Это миф! Сказка, придуманная правителями цитаделей – очень спокойно для данной ситуации отвечает Хантер.
– А тебе откуда знать? – ехидно хмыкает Уайт.
– Полгода назад в одном из городов я встретил озлобленную барышню. Когда-то она была главным лекарем правителя, но, увы, постарела. Ей нашли молодую и прекрасную замену, а дамочку за дверь. Вот она от злости и рассказала главную тайну цитадели: снадобья можно готовить круглый год.
– А если соврала? – вскинув бровь, пристально сверлю его взглядом.
– Не думаю. Она исчезла. Пропала без вести. Даже Сумеречные демоны не нашли следов – хмуро поясняет он. И, кажется, я догадываюсь почему.
«Что уязвленное самолюбие разбилось об стены высшей магии?!»