– Молодец! – похвалил меня Иван, глядя, как я подписываю листы. – Вот не ошибся я в тебе! Значит, в среду начнем. Завтра не получится, следует кое-какие мелкие проблемы решить.
Степа проводил Ивана до машины, потом вернулся и потер руки:
– Ура! Я теперь альфонс! Сбылась мечта!
– Вряд ли я сумею изобразить такую мадам, – вздохнула я.
– Просто попробуй, – улыбнулся Степан, – попытка не пытка. Интересно и смешно в придачу. Сыграй роль. У тебя точно получится. Если же ничего не выйдет, то что потеряешь? Ничего! Арина Виолова на месте, она продолжит свои книги писать. Куда твой кураж подевался?
– Никуда, – рассмеялась я.
– Вот и славно, – подвел черту под разговором Степан. – Эх, почему мне никто подобное не предлагает? Аж завидно стало!
Дорога до Михинска заняла три часа. Вопреки моим ожиданиям, шоссе оказалось многополосным, и никаких рытвин и ухабов на нем не было. Зато часто встречались разные кафе. У одного я притормозила и пошла в туалет. Сортир приятно удивил, в нем царила чистота и пахло какими-то цветами.
В самом хорошем настроении я въехала в город и увидела здания один в один как те, что сейчас натыканы в Москве. Наверное, раньше Михинск был милым населенным пунктом с частными домами, и это придавало ему очарование, которого он сейчас лишился, но в избушках начала двадцатого века не было газа, водопровода и телефона. Да, деревянный дом, в котором жили прадеды, – твое родовое гнездо. Но комфорта-то хочется! Неприятно бежать осенней ночью под дождем в деревянную будку на задах участка, чтобы справить нужду!
Медцентр с отдельно стоящим родильным домом находился у леса. В вестибюле меня встретила женщина. Она сразу быстро заговорила:
– Это из вашей конторы мне недавно звонили?
Я кивнула.
– Да, рада знакомству, Римма Владимировна. Меня зовут Виола.
– Ну надо же! – рассмеялась Смирнова. – Почему-то подумала, что приедет журналист-мужчина!
Меня охватило удивление. Журналист? Акушер не поняла, что к ней направляется частный детектив? Объяснить ей ошибку? Или нет? Как поступить? Может, роль сотрудника газеты или журнала выгодна мне?
Я улыбнулась:
– Сейчас много полицейских сериалов, в которых главные герои – женщины.
– Так у меня телевизора нет, и нет времени, чтобы в него глядеть, – пояснила доктор. – На работе нахожусь постоянно. Да и показывают чепуху… Пойдемте ко мне в кабинет, там спокойно пошепчемся.