– Я уверен, что казнь его миновала, – возразил командующий. – Я видел его тогда так же ясно, как тебя сейчас, – он прикрыл глаза, помолчал задумчиво и вдруг спросил. – А Анна?
– Поместье Архангельских в Звёздной Гавани сгорело, остались одни руины… – Егоров замолчал, не находя слов для продолжения, неспособный собрать мысли воедино и, наконец, сказать правду. – Местные говорят, что в ночь пожара поместье будто вспыхнуло. Если она была там…
Командующий резко встал, подошёл к окну и заложил руки за спину.
– Она жива, нет никаких сомнений, Володь. Эту версию даже не рассматривай… – он замолчал, сделав вид, что заинтересован мухой, бившейся в паутине с обратной стороны окна, потом спросил. – Поместье осмотрели?
– Да… – Егоров помялся, потом полез во внутреннюю подкладку кителя и прошёл к столу. – Ничего не нашли, никаких зацепок… только это.
Командующий обернулся и вздрогнул, когда на стол поверх карты лёг белый женский дневник с обуглившимися краями. Он посмотрел на поручика.
– Курево есть?
Егоров выразительно вскинул брови.
– Только махорка… но позвольте, Андрей Михайлович, вы ж не курите.
– Теперь курю. Сюда давай.
Егоров помедлил, но всё же не стал спорить и выложил на стол самодельно три скрученные папиросы.
– Спасибо… – тихо сказал командующий и потянулся к дневнику, но в последний момент отдёрнул руку и полез во внутренний карман. – Вот ещё что… – он извлёк несколько смятых бумажных купюр с изображением Белого Города, – купи мне нормальные сигары, – а когда Егоров уже взял их, добавил. – Ты прости, что приходится тебя о таком просить, просто не хочется, чтоб остальные знали. Это только… – командующий взволнованно сглотнул, – … на время… пока не разберусь с этим, – он указал взглядом на дневник.
– Я понял, Андрей Михайлович. Буду рад помочь, – Егоров при всей своей юной наивности составлял часть небольшого посвящённого круга лиц, который одновременно являлся и тайной канцелярией и тайной защитой командующего. Он знал больше, чем кто бы то ни было, и понимал, какую важную вещь только что доставил. – Будут ещё распоряжения?
Командующий, занятый попыткой зажечь папиросу, отрицательно качнул головой.
– Нет. Можешь идти. Продолжай поиски, – он щёлкнул пальцами в четвёртый раз и зажёг, наконец, маленький магический огонь. Аромат весенних цветов потонул в запахе табака и жжёной бумаги, над столом взвился белёсый дымок.