А мы всё кружились и кружились. Мне удалось поймать нить его магнитного поля, и я потихоньку стал тянуть из Тора энергию, осторожно, чтобы тот сразу не ощутил утечки. Понемногу он стал слабеть, я пропорционально усиливался; он почуял что-то неладное, лихорадочно завертелся вокруг собственной оси и покрылся тёмными пятнами – но было поздно! Я приблизился почти вплотную и продолжал обескровливать его, уже потоками срывая с тела пласты горячей плазмы. Тор сжимался от нехватки энергии, постепенно превращаясь в белого карлика.
Я торжествовал и уже приготовился нанести решающий удар, но вдруг он в один хронон увеличился в сотню миллионов своих диаметров – я от неожиданности отпрянул, и тут же он резко сжался, уплотняя себя до размеров атома водорода.
Пространство ринулось в образовавшуюся пустоту, искривляясь, выворачиваясь наизнанку, затягивая мои планеты-индикаторы, которые, сталкиваясь между собой как горох, понеслись в эту дыру. Меня тоже потащило в крепкие объятия мизерного соперника. Я изо всех сил пытался вырваться, кидая в ненасытную пучину чёрной дыры остатки энергии и вещества, сдуваясь под этим исполинским давлением. Теперь уже с меня лохмотьями срывало материю; я терял время, энергию. Страх и отчаяние пронзили моё существо. Как я мог так недооценить силу обычной гравитации! Я боролся, я пытался вырваться, но давление всё усиливалось и усиливалось.
Последнее, что я услышал, был глас Лорда – и моё сознание погасло…
***
Я очнулся. Я парил в неведомом золотистом поле, парализовавшем мою волю.
– Не пытайся пока творить! Не растрачивай попусту оставшиеся силы. Всё равно ничего не получится.
Я услышал заботливое предостережение незнакомой серебристой сущности и ощутил её мысли приятного василькового цвета.
– Где я? – послал я вопрос в том же оттенке.
– В лазарете.
– А ты кто?
– Просто главный врач отделения-изолятора! Коллеги шутливо называют меня Привратником, а пациенты третьей палаты почему-то зовут Петром.
– Что со мной?
– Ничего страшного, но тебя жестоко потрепал твой соперник. Хороший удушающий приём! В результате – полное истощение всех твоих энергоцентров. Несколько повреждений базовой квазиструктуры, а в одном месте пробой эфирной и астральной оболочки, хорошо, что навылет.
– Это лечится?
– Конечно! Турнирные травмы являются основной специализацией нашего лазарета. Энергетические и физиологические повреждения мы поправим быстро. Но это ещё не весь диагноз. Самое страшное произошло с тобой на психологическом уровне – разрыв гиперпозитивных связей с гармонией вселенной.