– Мы готовы, все системы работают исправно, – сказал Конор спокойным голосом.
– Начинаем активацию квантового двигателя, – так же спокойно объявила она экипажу.
По кораблю раздался низкий гул. Панели управления начали мигать, энергосистема входила в режим перегрузки, перераспределяя мощность для скачка.
Снаружи корабля, во тьме космоса, крутились потоки энергии, создавая своеобразный вихрь. Двигатель излучал красное сияние, а затем произошёл долгожданный скачок.
И в этот момент что-то пошло не так.
На панелях с перебоями начали мигать надписи: «Гравитационная нестабильность», «Превышение критического порога».
– Конор, в чем дело?! – Скарлетт пыталась докричаться сквозь сигналы ошибок и рёв двигателя.
– Временной континуум нестабилен, – предупреждения появлялись на экране одно за другим, по кругу: «Ошибка навигации!», «Аномалия неизвестного происхождения!».
Снаружи пространство искажалось, команду засасывало в вихрь из красных и синих потоков света. На одной из панелей появился таймер, где горело 2125, на нём начался постепенный отсчет назад:
2100…2085…2035…2025
Рывок и … тишина.
На Индиго в этот момент в Европейском космическом агентстве все было стабильно. Кто-то анализирует данные, собранные за неделю, кто-то тестирует новое спутниковое оборудование.
В главном центре управления среди спокойной рабочей атмосферы вдруг раздалась тревога.
– Смотрите! – закричал оператор, вскочив со стула.
На экране замигал входящий сигнал, частота которого не была зарегистрирована ни в одной системе Индиго.
– Это что? Инопланетяне?
Через считанные секунды в агентстве поднялся гул встревоженных голосов, воцарился хаос. Было собрано экстренное совещание.
– Мы не знаем, кто они и с какой целью здесь, – сказал глава агентства взволнованным голосом.
– Нам нужно проверить, отправить кого-то на переговоры, – из зала послышалось решительное предложение.
– Кто-то хочет пойти туда добровольно? – спросил начальник.
Азура стояла в углу, возле самой двери и тряслась от страха. В ее голове проносилось: «Что? Кто? Зачем? Почему?».
Она наблюдала, как все в зале начали шептаться, опускать взгляд, вертеть головой. Девушка с Индиго пыталась унять тревогу и собраться с мыслями, которые сменяли одна другую. И тут…
– Я пойду, – неожиданно для самой себя крикнула Азура.
Через секунду после сказанного, девушка хотела заклеить себе рот скотчем (можно и без скотча), подумав про себя: «Боже, что я несу?» Но это не была бы она, если бы не переступила через себя.