– В чем дело?
– Рации в машине оставил. Здесь сотовая связь совершенно не берет.
– Ну ничего, – спокойно ответил Алексей, – нам главное не разбегаться.
–Уж я точно от вас не на шаг, – сказал Виктор, – мне этот лес уже не нравится. Слишком непролазный и комаров куча. Да еще эта история с пропажами без вести.
– Витя, что распереживался из-за ерунды? Не дам я тебя никому в обиду, ни волку, ни зайцу, – и Алексей широко улыбнулся, хотя и выбивался уже из сил.
Но вот дорога выровнялась и идти сразу стало будто бы веселей. Алексей взглянул наверх и немного удивился тому, насколько плотно кроны деревьев скрывали от них небо своими мохнатыми лапами. Казалось, что сюда никогда не сможет проникнуть даже самый яркий солнечный свет.
– Какой же темный лес из-за этих деревьев. Не удивительно, что так много комаров здесь собралось, – и Алексей пришлепнул еще одного на своем лице.
– Да, дремучий лес, – согласился Максим, – как в сказке.
Не закончив фразу, парень остановился, сделал еще пару шагов, будто обходя что-то. Жестом подозвал парней. Они подошли, совершенно не понимая в чем дело. Но почти сразу заметили разрытую чьими-то маленькими копытцами землю.
– Кабанчики? – первым спросил Виктор.
– О, да ты разбираешься что-ли, – оглянулся на него Алексей.
– Семейство. Разгуливает где-то здесь неподалеку. Надеюсь, что они нам не попадутся. А то от них порой столько шума, что все остальные животные разбегаются.
Пошли дальше, снова выстроившись в цепочку. Только теперь уже Виктор оказался последним. Он немного замешкался, когда дольше остальных разглядывал маленькие следы. А когда уже совсем нагнал своих друзей, то заметил, что впереди пробивается яркий солнечный свет. Не иначе там находилась небольшая опушка, либо лес кончался полностью.
И вот они вышли на небольшую полянку, которую им предстояло пройти мимо, однако прозвучала отличная новость от Максима:
– Ну вот, считайте, что мы пришли. Вон в той стороне, – он указал рукой, – мой лабаз сколочен, там и солонцы.
– Лабаз, солонцы, – перебил Алексей, – а можно объяснение для городских?– Площадка значит смотровая сколочена на дереве из досок, а внизу куски соли валяются, от того и название – солонец. Теперь понятно?
– Теперь да, спасибо, что просветил, – улыбнулся Алексей.
– А с этим деревом, что случилось? – Виктор указал пальцем на небольшое старое засохшее дерево на противоположной стороне опушки, которое каким-то образом скрутило в спираль. А его длинные сухие ветви торчали из макушки, словно огромные рога. – Жутковатое дерево, – скривив гримасу, произнес Витька.