– А у вас же уже есть жена, – начала было Лидка. – Наташа!
– Можете попробовать ее стряпню, блюдо под названием «картошка»!
– Можно, я съем не пробуя, – предложил Степанов-старший.
– Молчи, молчи, Лида, – одернул супругу Виктор. – Товарищу Полковнику виднее. Взрослый же человек.
Полковник усмехнулся:
– Разговорчивая ты, Лидка! Хочешь, Витя, тебе свою старую жену отдам? Бери, на цепь посадишь. Вместо собаки будет… Надоела она мне. Ничего не говорит, только гавкать и умеет. Ни сердцу, ни уму. Готовит плохо, никакой фантазии.
– Вань, ты что! Чем я тебя обидела? – заплакала Наташка.
– Зачем же мне такая, у меня уже есть. – Виктор осторожно улыбнулся Лидке.
– Смотри, сосед. Или коней на переправе не меняют?
– Это точно. Пожалуй, воздержусь. Привык. Не буду менять коней.
– Спасибо, Витя, – выдохнула Лидка, у которой в голове за секунду пронесся целый фильм ужасов.
– Иди домой, – сказал Полковник жене и подошел к Лике вплотную. – Сними очки… Ты что преподавала?
– Русский язык и литературу.
– Это я люблю. Язык и литературу. Хотя по мне и не скажешь. А зубы ты чистишь?
В поселке гордились тем, что чистят зубы – мелом, выцарапанным из строительных блоков. Ноу-хау Максима.
Учителка промолчала.
– Раньше чистила? – уточнил Полковник.
– Старалась. По возможности, – улыбнулась Лика.
– Это хорошо. Будешь мне стихи с чистыми зубами читать. Беру.
Лена досталась Максиму, но со Степановым-младшим она прожила недолго.
Однажды – спустя пару недель – Максим пришел к Петровым весь в крови.
– Ой, убили меня, ой, соседи, помогите, – прохрипел Максим и упал.
Оказалась, что Лена ударила его молотком по голове.
– Ударила и сбежала. Это подло, – сказал Максим.
Около месяца Лидка выхаживала больного. Для него даже освободили вторую, закрытую комнату.
– Вот тварь, – жаловался Максим. – Чуть не убила. А я ей – Леночка, Леночка, обезьянка. У меня ведь жены никогда не было. Отца к ней не пускал, хотя он рвался и выл. Без наручников в гараже держал. А она: какая я тебе Леночка! И – раз! По голове молотком, это тебе, говорит, за все. Я аж заплакал от обиды. За что за все?
– Ну ничего, найдешь себе другую, поласковей, – утешала Лидка Максима.
– Нет, спасибо, теперь я о женщинах знаю все.
– Это ты сам виноват. Как же можно было молодую девку в одном помещении с молотком держать и без наручников? – усмехнулся Виктор.