Под поношенными джинсами скрывались болезненно худые ноги с изящными когтистыми пальцами, на которых передвигались люди ее расы – потомки подопытных детей, ставших жертвами экспериментов конца прошлого века, проведенных на Нулевом Острове. Целью экспериментов было создание рабочих на замену андроидам.
В целом эксперименты прошли успешно, и одним из итогов стала порода тигров, ставших крепкими силовиками. Остальные шесть пород (кот домашний, ягуар-меланист, ирбис, лев, пума, гепард) для такой роли оказались малопригодными.
– Потенциальная второсортная, – вздохнул мужчина. – Хотел бы я выстроить с тобой диалог, но ты сопротивляешься.
– А смысл? Ты и так определил меня во второй сорт, значит и остальное додумаешь. Давай заканчивать.
– После приюта Второго Острова, – зачитывал рекс с экрана, – была направлена в Университет Второго Острова на факультет социальных исследований в качестве подопытного. Это то, что мне сообщили. Есть еще что-то в твоем прошлом, о чем мне стоит знать?
– Меня ублажала твоя мамка.
– Следи за языком, когда говоришь с рексом.
– А то что?
– А то отправят на Девятый Остров.
– Чушь. Островов всего восемь.
– Девятый – это колония без купола для таких вот непослушных людей из расы серви, как ты. Там они занимаются переработкой токсичного и радиоактивного мусора. Там же и умирают.
В кабинете повисла тишина. Человек перед девчонкой нервно сжал челюсти. Было видно, что ему порядком надоел этот разговор, который ни к чему его не приводил. Пустая трата времени.
– Хорошо, я запишу, что ты не планируешь путешествий по пустошам в качестве солдата. Даже несмотря на то, что это куда интереснее, чем исполнять смертные приговоры, бегая за преступниками… Поздравляю, теперь ты официально числишься нашей воспитанницей.
– Я свободна?
– В пределах, отведенных для младшекурсников – да.
На крыльце строгого кубического здания головного корпуса ее встретила тишина. От лестницы шла заасфальтированная дорога, разделявшая ухоженный газон на две части. Не обращая внимания на табличку «no smoking», прибитую к стене у входа, Нудл достала коробок с простенькими сигаретами. Выловив одну, рыжая отложила пачку с остальными в задний карман.
Выпуская едкий дым, она огорченно подумала о том, что ей сейчас предстоит огибать газон по ужасно спланированной прямой дороге, ведущей на широченный плац. За плацем виднелась сетка невысокого ограждения, за которой простирались корпуса для старших групп. Туда ей ходить было запрещено, как и старшим – на территорию младших.