– Эстелла!
Из-за двери мастерской раздался раздражённый голос. Машинально пригнула голову, хотя старик меня никогда не бил. Уши почти касались плеч, руки прижала вдоль тела и на носочках прокралась к высокой стойке. Центр магазинчика был пустой, лишь у стенки располагалось несколько витрин с украшениями.
Мои немногочисленные работы тоже были выставлены на продажу. Пару браслетов, тонкое кольцо на каждом змеиный узор, отличительная черта. После смерти отца продолжила делать украшения, а его дневник служил лучше любого учебника. Советы оттуда казались странными, но всегда работали исправно. Именно там я рассмотрела змеиные узоры. Они выглядели так изящно, загадочно. Несколько отцовских работ смогла повторить и невероятно этим гордилась. А вместе с этим влюбилась в змей. В наших краях они не водились, и вживую встретить так и не удалось. Все узоры для работ подсмотрела в отцовском дневнике, где эти грациозные звери были почти на каждой странице.
– Ну, кто там?
Требовательный голос вырвал из фантазий, стянула сумку с плеча и плюхнула на пол рядом со стойкой. Всё ещё сжимаясь, будто пытаясь стать меньше, сделала несколько шагов к двери мастерской. Оттуда слышалось мерное жужжание станка, а ещё шорканье Рейгона.
– Это я, господин Рейгон, извините…
– А чего молчишь? Крадёшься там как мышь.
Старик показался из-за двери. В сером рабочем костюме и чёрном фартуке поверх. Ювелир был чуть выше меня, всего на пару сантиметров, но каждый раз смотрел снизу вверх. Наверное, ему стало скучно, и не сразу, но согласился принять на работу. Иногда даже пускает в мастерскую сделать что-нибудь на заказ.
– Извините, просто немного проспала…
Я обмахнула руками лицо, только сейчас поняла, что кожа невероятно горит. Наверное, вся красная в тон волосам и выгляжу и правда, как ведьма. Старик кивнул и снял пенсне с носа, очки повисли на верёвочке, и взгляд невольно застрял на этих потёртых гранях.
– Да уж, – Рейгон шамкнул и тяжело вздохнул, – приходила уж причина твоего опоздания.
– Кто приходил? – ошарашенно спросила у старика.
– Ну как кто?! – он скрестил руки, – Саймон, мол, вы вчера недоговорили, вот хотел тебя у работы встретить. Ток не думай тут шашни крутить, Эла! Ты сюда работать ходишь, а не любовь вить!
– Да боже упаси!
Выпалила в тон Рейгону, и тот внезапно осёкся. Приподнял пенсне и взглянул на меня через стёкла. Несколько минут мы стояли и смотрели друг на друга в полной тишине. В шоке переваривала и думала, как избавится от слишком навязчивого поклонника. А Рейгон, похоже, вообще не понял, что происходит. Пожал плечами и развернулся обратно в мастерскую.