А Лейла примеряла розовое платье, как у принцессы, после – изящный костюм для верховой езды. Девушка крутилась перед зеркалом в юбке до колен. Хитро улыбнувшись, подтянула ткань до середины бедра, задумалась, чем бы заколоть… Но вдруг залилась румянцем – отпустила подол, и он скрыл стройные ножки.
Снова Амир устроился на подоконнике, а напротив – никого. Соседка передумала или подшутила над ним? Привиделась?! Луна не могла ответить юноше, хотя видела сейчас обоих.
Измученная выбором Лейла опустилась на пол и заплакала. Никакая одежда не скроет надолго её уродства. А он, сможет ли он принять её?.. Луна ничего не сказала, но лицо Лейлы вдруг осветилось догадкой.
* * *
Амир дремал на подоконнике, книга вот-вот должна была выпасть из рук. Вовремя Лейла её подхватила! Выскользнула только закладка – нож для страниц. Сжав драгоценный том, Амир открыл глаза. Сонная поволока слетела, когда он увидел перед собой – прямо в воздухе – соседку. Лейлу держали два огромных кожистых крыла. Гарпия застенчиво потупила взор.
Аккуратно отложив книгу, Амир прошептал:
– Я бы тоже хотел так летать. Но пока такое заклинание мне не под силу.
– Волшебник-самоучка ты, – кокетливо взглянула Лейла, – Полетаем?!
Не успел он ответить, как хрупкая девушка легко подхватила его и подняла в небеса. А если она кинет его с высоты или растерзает?
Но они прилетели на одну снежную вершину, после – на другую, оказались на берегу моря, в пустыне… Лейла иногда делала вид, что хочет оставить его, тогда он гнался за ней, но они просто дурачились.
– Кто ты – чудо? – спросил он, когда они вернулись.
– Я всегда такая была и буду… не из людей, – у Лейлы нервно дёрнулась щека.
– Говорят, что маг тоже перестаёт быть человеком. Ну, постепенно. – И Амир поманил её в комнату.
Он собирался сделать то, что не предназначалось для глаз случайных ранних прохожих. Ведь это нормально – поцелуй после даже первого свидания. Старшие ребята хвастались. Лейла сложила крылья, хотя они всё равно задели оконный проём, и покорно последовала за ним.
Амир смотрел на её губы, нервно покусывая свои. Сейчас будто она жертва, а он вампир с крыльями. Он приблизился, вдыхая аромат свежести и тёплой кожи. Из глаз Лейлы вдруг брызнули слёзы:
– Не портить всё! Нельзя ведь плодить чудовищ!.. И я могу себя не проконтролировать… обратиться. – Она предстала перед ним в полном обличье: покрытая блестящей чешуёй, с птичьими лапами, с вытянувшимся, как клюв, носом и огромными зубами. Из зелёных с вертикальным зрачком глаз продолжали стекать солёные капли.