Неожиданно справа от нас раздались громкие голоса, и из кустов на дорожку вывалился невысокий мужчина с длинными всклокоченными волосами и неопрятной курчавой бородой.
Судя по внешнему виду, этот человек являлся страстным фанатом спиртных напитков. Его синие джинсы и потертый вельветовый пиджак были так сильно испачканы, что создавалось впечатление, будто их хозяин спит прямо на голой земле, а небесно-голубая рубашка казалось такой замызганной и заношенной, словно ее, не снимая, носили несколько лет. Запах, исходивший от мужчины, был адской смесью дешевого алкоголя, мочи и потного давно немытого тела.
Появление алкаша оказалось столь неожиданным, что мы с Матвеем едва об него не споткнулись. Тот бросил на нас мутный взгляд, буркнул что-то похожее на извинение и торопливо засеменил к стоявшей неподалеку скамейке.
Я хотела поскорее пройти мимо, пока мужчине не вздумалось попросить у нас денег на опохмел, однако Январин неожиданно остановился, как вкопанный, и внимательно уставился на бородатого пьяницу.
– Алексей Викторович?.. – удивленно произнес Матвей. – Вот это да!
– Ты его знаешь? – спросила я.
– Знаю. Это Алексей Метелкин – мой бывший коллега. Полгода назад он был главным экономистом нашей конторы.
– Да ты что? – изумилась я, вновь посмотрев на грязного вонючего алкоголика. – Этот человек работал главным экономистом?
– Представь себе. Более того, у него два высших образования. Много лет он активно занимался легкой атлетикой и на дух не переносил алкоголь.
– С ума сойти… Наверное, с ним случилась какая-то беда, раз он так… так опустился.
Матвей развел руками.
– Что-то определенно случилось. Знаешь, Алексей Викторович всегда был образцом успешного счастливого мужчины. У него было все, о чем другие мечтают всю жизнь: хорошая работа, большая квартира в престижном районе, классный автомобиль, красавица-жена, любимое хобби, крепкое здоровье, в конце концов. А потом все это пропало.
– В один миг?
– Ну, не в один, конечно. Примерно год назад Метелкин начал жаловаться на боли в спине. Принялся ходить по врачам, пить лекарства, затем впал в депрессию. Раньше он был веселый, любил пошутить и поболтать, и вдруг стал молчаливым и мрачным, как туча. Ребята говорили: не дай бог попасться Викторовичу на глаза, наорет ни за что ни про что. А Викторович забросил свои тренировки, стал рассеянным, начал пропускать дедлайны. Потом кто-то сказал, что от него ушла жена. Вроде бы он так ее заклевал, что она убежала из дома едва ли не в домашних тапках. После развода Метелкин вообще с катушек слетел. Начал являться на работу в подпитии, затем вообще перестал приходить. Его видели в разных районах города, пьяного и грязного. Директор хотел его уволить за прогулы, но потом согласился, чтобы Метелкин ушел по собственному желанию. В память о прошлых заслугах.