– И вы, конечно, решили испробовать его в действии?
– Да, – женщина вздохнула. – Вернувшись из поездки, я пошла в гости к сыну и рассказала про волшебный медальон. Костя посмеялся над этой историей и предложил загадать желание – просто так, ради шутки.
– Что же вы попросили?
– Я захотела похудеть, – Кира Львовна неловко улыбнулась. – Видите ли, я всю жизнь была полной, даже тучной. Много лет сидела на диетах, пыталась бегать по утрам, но видимых результатов не добилась. В общем, я потерла медальон и произнесла желание. А на следующий день меня госпитализировали с сальмонеллезом.
– Ужас!
– Не то слово. За время болезни я потеряла почти двадцать пять килограммов.
– Выходит, желание исполнилось?
Женщина усмехнулась.
– Тогда я решила, что это совпадение. А через неделю после выписки загадала второе желание – в качестве эксперимента.
Она судорожно вздохнула, а когда заговорила снова, в ее голосе слышались слезы.
– Я попросила новое просторное жилье. Спустя два часа мне позвонила невеста моего сына. Она сказала, что Костю сбила машина. Насмерть.
По щекам Киры Львовны потекли слезы.
– Незадолго до смерти сын купил квартиру. Теперь эта квартира моя. Новая и просторная, как я и хотела.
Я осторожно погладила женщину по руке. Она криво улыбнулась и вытерла слезы салфеткой.
– Однако и этого оказалось мало. Я уверила себя, будто мое желание и гибель Кости никак не связаны. Но медальон спрятала подальше от глаз. И знаете, Матрена, он будто начал меня звать. Я постоянно о нем думала. Мне страстно хотелось взять его в руки и загадать что-нибудь еще. В конце концов, я все-таки его достала и попросила первое, что пришло в голову.
– И что же?
– Повышение по службе. Я много лет работала в одной и той же должности без малейшей надежды на карьерный рост. И что вы думаете? На следующий день умерла моя начальница, и меня поставили на ее место.
– Вы пробовали избавиться от медальона?
– Я не смогла этого сделать. У меня в прямом смысле не поднимается рука, чтобы выбросить его на помойку или утопить в реке. Стоит протянуть к нему пальцы, как их схватывает судорога. А еще я ужасно хочу загадать какое-нибудь желание. Так сильно хочу, что едва себя сдерживаю, – она подняла на меня глаза. В их мутновато-коричневой глубине плескался ужас. – Мне страшно, Матрена. Я не понимаю, что происходит. Я уверена, во всем виновата эта треклятая подвеска, но не могу с ней расстаться. Посоветуйте, как мне быть?..