*Голос.* Древний, как само Древо.
*«Ты не принадлежишь им. Ты – разрыв в узоре».*
Локи усмехнулся:
– Милый, мы все разрывы.
Он вытащил кинжал Асуры, она уверила, что он способен разрушить артефакт – чёрный обсидиан, украшенный особыми рунами. Лезвие вонзилось в кристалл.
Треск.
– Предатель! – Едва он услышал, как закричали светлые альвы.
Сердце затрещало, свет померк, и вдруг – взрыв.
Локи накрылся своим плащом, поглощая ударную волну. Когда дым рассеялся, от артефакта остались лишь осколки, а от стражников один пепел.
Локи уже исчез, оставив за собой дым и смех.
___
В Нидавеллире Асура ждала у врат. Когда Локи материализовался из тени, его улыбка была ярче светлячков Альвхейма.
– Ну что, малышка, готовь свою маму к сюрпризам.
Она посмотрела на подол его плаща, прожжённый магией.
– Ты… справился?
– О, я просто постучался в их дверь. А теперь, – он взял её за подбородок, – веди меня к своей королеве. У нас есть война, которую надо выиграть.
Локи, всё ещё в облике капитана светлых альвов, явился в зал Совета. Шиобан сидела на троне, её пальцы сжимали нити паутины так, что костяшки побелели.
– Где доказательства твоих слов? – спросила она, едва Локи переступил порог.
Он бросил к её ногам обгоревший осколок кристалла. От него всё ещё исходило слабое свечение, как от умирающей звезды.
– Сердце Иггдрасиля. Теперь это просто красивая безделушка.
Шиобан подняла осколок, и её золотые глаза сузились.
– Как я могу доверять асам?
– О, я не ас, – Локи сорвал шлем, и его истинный облик расплылся в воздухе, как краска в воде. – Я кое-кто поинтереснее.
Стражи вздрогнули, выхватывая кинжалы, королева жестом остановила их.
– Трикстер… – она произнесла это слово, как проклятье. – Если ты предашь нас…
– Вы мне неинтересны, – перебил Локи. – Мне нужна война, а не трупы.
Асура шагнула вперёд, закрыв собой его от матери.
– Он сдержал слово. Теперь наша очередь.
– Сегодня скорбный день, мы ослабили врага, но утратили древнейший артефакт! – Шиобан медленно кивнула. Паутина на троне зашевелилась, сплетая новый узор.
—
Возвращение в чертог Ниорун напоминало погружение в воду. Туман обволакивал их, скрывая следы битвы на плаще Локи. Богиня сновидений ждала в зале трона, её пальцы перебирали стеклянный шар с трещиной.
– Ты нарушил баланс, – сказала она, не глядя на Локи. – Сердце Иггдрасиля было частью узора.