–Да, поел… Нет, ничего не болит… Знаю, буду двигаться… Папа как?.. Привет ему передавай. Пока!
Положа руку на сердце, пора было и встретиться, однако постоянно что-то мешало. То здоровое досыпание после выполнения утренней нормы, то занятия в фитнес-центре прямо внутри жилого комплекса, то новые компьютерные игры, просто дико пожирающие время. Родители жили в пригороде, и поездка туда представлялась ему целой экспедицией, почти по образу и подобию Колумба или Магеллана.
Он вообще редко выбирался на улицу. Собственно, такой необходимости в принципе не существовало. Грузовые такси с автопилотом привозили всё, что требовалось, а роботы-курьеры доставляли любой товар к порогу квартиры. В огромном здании, помимо фитнес-центра с бассейном и сауной, были несколько кафе, супермаркет, прачечная, химчистка, салон красоты и барбершоп.
Эл не работал, как и все его взрослые соотечественники, охваченные программой “Поддержка во имя жизни”. Взрывной рост экономики, который произошел благодаря развитию робототехники, дал возможность десяткам миллионов людей распрощаться с предприятиями и офисами. Федеральные власти гарантировали каждому из них весьма достойное пособие. К примеру, Элу этих денег хватало на аренду квартиры и приличную жизнь в соответствии с его потребностями.
–До добра такая политика не доведет, – ворчал его отец, лишившийся места на автозаводе.
Но его мнение разделяли далеко не все. Полностью автоматизированное производство совсем не требовало вмешательства человека. В цехах трудились роботы, обслуживанием и ремонтом которых занимались другие роботы. Даже чистоту и порядок поддерживали шустрые машины. А вчерашние работяги заодно с инженерами могли посвятить себя рыбалке, пиву и просмотру хоккейных матчей.
–Сыновний долг я отдал, – продолжал общаться сам с собой Эл. – Надо составить план на день.
Пожалуй, действительно не мешало выйти из дома. Только вот куда и зачем? Приятели предпочитали сидеть в Интернете, рубиться в “Армию гоблинов” или “Кровавые разборки”, а в перерывах между этим увлекательным занятием трепаться в чатах. Можно было замутить экспресс-свидание через соцсеть, но Элу подобная перспектива показалась скучной.
Девицы, зарегистрированные в сети, были слишком похожи друг на друга. И хотели они, как виделось ему, примерно одного: сплошь и рядом заявляя о серьезных намерениях, усесться к кому-нибудь на шею. Впрочем, Эл допускал, что там могли водиться и другие барышни. Искать их он не рвался, в свои двадцать пять считая, что имеет смысл еще хотя бы лет десять пожить для себя. Удовлетворить же физиологическую потребность можно было с особами попроще.