Но все же сломался мальчишка под напором девицы. Одел дырявый кафтанчик, завязался материным платком и пошлим они в дядьке.
Первым из барского дома вышла старушка Февронья. Мальчик строго потребовал позвать барина по важному вопросу.
– Так нет его, в городе барин, – проскрипела старушка.
– В городе? – удивилась Таисия. – Чего он там забыл, интересно.
– А когда вернется? – не сдавался малец.
– Да кто его знает. Он же на похороны брата Степана поехал.
Девушка за спиной замолчала, глядя на то на старушку, то на мальчика. Как на похороны? Батюшка ведь молодой совсем был, здоров и полон сил. Никак всю семью проклятый Матвей проклял.
– А чего передать-то надо, раз вопрос важный?
– А барыня здесь? – не унимался ребенок.
Через несколько минут на пороге появилась Наталья, укутанная в яркий платок.
– Чего тебе? – властно спросила она, задирая нос.
Таисия не узнала родную тетку. Всегда приветливая и улыбчивая, с мальцом она общалась, словно с человеком третьего сорта. И надменный взгляд не прятала.
– Я про Таисию вашу. Передать она вам чего-то хотела.
Он обернулся на девушку, но та стояла как вкопанная, не в силах вымолвить и слова. Все мысли были заняты отцом почившим, да немного осталось на тетку, что изменилась в характере в худшую сторону.
– Эй, ну чего сказать-то надо? – прошипел мальчик.
– Я тебе скажу, чаго! – взревела хозяйка.
Она резко схватила мальца за ухо и, вереща на всю округу, повела вон со двора. Мальчик вырывался, молил отпустить, да вот только хватка у тетки мертва была. Чуть ухо не оторвала. И какими проклятиями сыпала! Таисия в жизни таких слов не слышала. Проклинала, на чем свет стоит, кричала, что племянница померла уже три года как и нечего тут к горю чужому подмазываться. Много чего она вслед мальчику кричала. А тот бежал по раскисшей дороге, утопая в колеях от телег, хныкал и проклинал в ответ Таисию.
Получалось, что нет никакого толку от того, что ребенок ее видел и слышал. Кто поверит, что дух девушки ходит по деревне? Это ж чертовщина. И дружба ее только горем для людей может обернуться.
Долго Тася бродила по лесам вокруг деревни в поисках старика. Хотела, чтобы он помог ей разгадать подсказку, вот только ни его, ни верениц людей она так и не повстречала. А когда вернулась к дому мальчика, увидела лишь заколоченные окна. Внутри никого не было, печь больше не горела.