Императрица Велая была в растерянности, ее дорогая сестрица Исилиэль – в ужасе, но все это ерунда по сравнению с тем, в какое бешенство пришел император Анарендил и в каком недоумении пребывал его брат, ставший моей главной жертвой.
Дальнейшее обсуждение назревшей проблемы было решено перенести в более уединенное место – конференц-зал, разглядывать который у меня не было времени. Потому что едва за нами троими закрылись двери, император Анарендил впервые повысил голос до грубого рыка.
– Что это еще за выходки?!
– К сожалению, это горькая правда, – ответила я, наступая на горло собственной совести. – Спросите своего брата. Если соврет, что этой ночью между нами ничего не было, вызовите придворную повитуху, пусть осмотрит меня.
Император перевел озадаченный взгляд на Риандельэлиена, а тот продолжал пристально смотреть на меня и соображать, как же так получилось.
– Риандельэлиен, – холодно обратился к нему Анарендил, – у тебя была связь с Деей Нирнаэт?
В зале повисло тяжелое молчание. Откуда-то из глубины дворца донеслась музыка. Вероятно, императрица Велая сочла правильным продолжить праздник и отвлечь гостей. Хотя скандала все равно не избежать. Моя авантюра еще всем вылезет боком.
– Была, – процедил Риандельэлиен сквозь зубы, заставив императора кулаком ударить по столу так, что по столешнице поползла трещина.
Я вздрогнула. Эльфы были воистину сильными воинами, прячась под маской медленных, нерасторопных и спокойных остроухих сущностей.
– То есть ты, – как можно сдержаннее произнес Анарендил, – решил напоследок развлечься, прежде чем дать свое согласие на брак с Исилиэль, и не нашел ничего безобиднее, как отправиться в гостевые покои и переспать с дочерью лорда, и без того приговоренной к смертной казни?
– Нет, это она ко мне пришла, – Риандельэлиен наконец сумел оторвать от меня взгляд и посмотреть в глаза брату.
– Это невозможно. Ее охраняли двое стражей.
– Если бы я хотел солгать, сказал бы, что впервые ее вижу. Но это правда. Она сама ко мне пришла.
Теперь оба эльфа обратили все свое гневное внимание на меня.
– И как же тебе удалось покинуть покои? – спросил император.
– Задайте этот вопрос вашим никчемным стражам. Это же они упустили меня из вида.
На лице Анарендила, которого, казалось, невозможно вывести из себя, заиграли желваки.