Вернувшись на свое место, ученый отправил сообщение.
“Я согласен”, – и выудил из ящика устройство временного хранения информации.
“Я запускаю протокол. У тебя будет пять минут, чтобы все зафиксировать. Как только время истечет, все самоуничтожится, в том числе наш диалог. О моем приходе вы узнаете заранее. До скорой встречи, товарищ Билич”.
Зоран молчал, охваченный гаммой полярных чувств – от радости до сильнейшего страха и разочарования.
На экране всплыл таймер. Следом за ним открылись несколько вкладок, содержащие чертежи, зарисовки и путевые карты. Ученый вытянул стилус из держателя, и дрожащими руками стал переносить информацию на планшет. Когда время истекло, он зажал кнопку на корпусе. Экран погас и не реагировал на нажатие клавишей.
В дверь постучали. Он нервно вскочил с места, положив планшет туда же, откуда взял. Открыл дверь, впуская Нину и Макса.
– Вы так бледны. Вам нездоровится? – поинтересовалась девушка, взволнованно глядя на руководителя. – Как будто смерть увидели.
– Ну или нашли ошибку в расчетах, – неловко пошутил Макс, тут же пряча взгляд.
Глава 2. Поднять голову с плахи
Вендимиан шел ко входу в один из цехов Научно-Технического Космического Центра “Гравитация 0”. Перед ним распахнулись автоматические двери, принеся из коридора ветер с запахом металла и сварки.
В очередной раз вскинув на плечо тяжелую сумку, он пошел по пролету. Мужчина старался идти быстро, однако прихрамывал из-за стреляющей боли в ноге, которую повредил, пока перебирался через границу.
В свете перегорающих ламп он казался не просто уставшим, а мертвенно бледным и заприметивший его Зоран, стоявший возле системы контроля и управления доступом (СКУД), пошел ему навстречу. Он выглядел обеспокоенным, однако его суровый взгляд, под которым залегли глубокие тени из-за недосыпа, светился любопытством. Лицо было испещрено морщинами, которым рано появляться в его возрасте.
– Товарищ Билич, – поприветствовал Вендимиан, протягивая руку для рукопожатия. Собеседник пристально смотрел на него. В его глазах мелькнуло узнавание, но эта грань “Но”, все еще была ощутимой.
– Можете звать просто Зоран, – поправил его работник НТКЦ. – А вас зовут?.. – и выжидающе замолчал, проследив взглядом за тем, как гость скинул с плеча тяжелую сумку на пол.
– Вендимиан Курос. Видимо, вы не смогли разгадать загадку, – ученый из AST довольно ухмыльнулся, прикрыв глаза.