На негнущихся ногах ученик подошел к двери, заглянул и нерешительно замер на пороге. Все столы и парты были заняты, единственное окно, хотя и настежь раскрытое, не спасало от одуряющей духоты. Его взгляд пробежался по отключенному кондиционеру. Не то чтобы он питал иллюзии насчет прохлады – с тех пор, как рухнула вся система энергоснабжения, эти серебристые прямоугольники служили скорее безмолвным укором. Укором прошлому, полному расточительства и беспечности.
– Ну же! Иди! – подтолкнула парня Ника. – Удачи!
Сжав планшет покрепче, Зоран вошел в аудиторию, показывая себя десятку любопытных, и не очень, взглядов членов комиссии и слушателей, чьи лица ему были знакомы. Поправив тугой воротник рубашки, парень положил свой планшет на трибуну, глубоко вдохнул, медленно выдохнул и начал речь:
– Добрый день, уважаемые участники научно-исследовательской конференции сто пятьдесят четыре! – голос парня еще немного дрожал, но уже был достаточно громким, чтобы его услышали, а на экране высветилась его презентация, заботливо включенная учительницей, – Хочу представить вам мой научный проект на тему "Путешествие на Сорикс Н2К". – Его правая рука взметнулась к экрану, указывая зрителям на первый слайд со снимками красной планеты. – Сегодня человечество достигло успехов в освоении Солнечной системы. Мы уже сто восемьдесят два года добываем руду на Луне и девяносто один год на Марсе и его спутниках. А два года назад наконец-то смогли коснуться поверхности Плутона межпланетными вездеходами. Научно-Технический Космический Центр "Гравитация 0" (НТКЦ “Гравитация 0”) уже завершает постройку верфей на орбите Марса для последующего конструирования космолетов дальнего следования к другим системам. А у нас, на Земле, происходят такие катаклизмы, с которыми государства не могут справиться в силу разных причин. Это значит, что человечеству в скором времени может понадобиться убежище для сохранения хотя бы некоторой части населения Земли… – в аудитории начался гомон, и Зоран прервался.
– Молодой человек, это вы, конечно, лихо тему подняли. Не могли чего попроще изучать, вам-то это зачем? – спросил парня один из присутствующих. Мужчина не был членом жюри, но его внешний вид говорил о высоком положении в обществе.
Куратор Зорана смерила говорящего строгим взглядом.