Это не значило, что любой мог купить титул, на самом деле это было не так-то и легко. Но те, кто имели желание – способ находили. Посредством женитьбы или замужества, или, как в случае с Хлоей, через усыновление и объявление приёмного ребёнка наследником.
Конечно, её отец не был ребёнком. Но ему хватило ума найти разорённое баронство, в котором глава семьи практически отдал душу богам и при этом не имел наследника мужского пола.
Я не знала всех подробностей (впрочем, скорее, никогда не интересовалась слухами), но была уверена в том, что отец Хлои выполнил все обещания, данные уже покойному барону. К примеру, его дочь, до того договора считавшаяся старой девой и бесприданницей (девушке на тот момент уже исполнилось двадцать пять лет, а с учётом того, что магия в ней так и не пробудилась, она считалась перестарком), вышла замуж, получив большое приданое. И, насколько мне известно, своей участью была довольна. Я как-то видела её на одной из практик в окружении детей.
Я же последний раз в отчем доме была почти два года назад – после совершеннолетия, как раз с Илаудом. Приехала, чтобы забрать памятные вещи, оставшиеся от родителей, и наследство.
Меня нельзя было назвать желанной невестой. Из приданого – только мамин родовой гарнитур (тоже ничего впечатляющего, потому что матушка также была рождена в семье барона не самого зажиточного, зато очень плодовитого. Мама была седьмой и не последней дочерью), пятьсот золотых (их хватило бы на небольшой домик в отдалённой деревушке) и, конечно, магия.
Я рано поняла, что мне придётся бороться за место под солнцем. Как только дядя выпнул меня из родового поместья с напутствием не рассчитывать на него и никогда не возвращаться, так и поняла.
Мои первые годы в академии нельзя назвать весёлыми. Я не была распложена ни связи заводить, ни с кем-то дружить. Я училась, училась и ещё раз училась. Чтобы получить лучший диплом. Чтобы стать лучшей. Чтобы добиться в будущем отличного рабочего места, если моей инициации так и не суждено будет случиться. Потому и при распределении выбрала лекарский факультет – ведь лекарь никогда не будет сидеть голодным. Впрочем, талант у меня оказался к зельеварению. Но это даже и хорошо!
Наверное, именно поэтому меня и бесил надменный Айрес, которому с рождения многое было дано. Прекрасное образование, самые лучшие материалы для практических занятий, куда больший изначальный магический резерв – кровь в этом деле играла немаловажную роль. Будь он не столь высокомерным, я бы устыдилась своих чувств по отношению к нему. Но он всегда и со всеми вёл себя так, словно перед ним грязь.