Я вернулся на свое место, но уснуть уже не смог.
На следующее «утро» мы оказались все вместе в совершенно другой комнате. Не в той, где громоздились горы собранных книг, а в каком-то новом, доселе невиданном помещении, заваленном чем-то похожим на реквизит для съемок исторического фильма или, скорее на пыльный склад антиквариата. Нас попросту опять телепортировали, не спрашивая согласия. Вскоре снова материализовались из воздуха те же призрачные фигуры, и Голос, все такой же бесстрастный, выдал новое задание.
«Соберите пятьсот функционирующих экземпляров доиндустриальных устройств для измерения времени».
Едва Голос донес эти слова, как белесые фигуры, возникшие лишь для этого объявления, безмолвно растаяли в воздухе. Их новое появление, как всегда внезапное и такое же мимолетное, на этот раз вызвало у нас заметно меньше страха. По-видимому, мы начинали привыкать. Чтобы сохранить остатки рассудка перед лицом этой нескончаемой угрозы и всепоглощающего абсурда, сознание каждого из нас невольно выстраивало невидимую защиту. В конце концов, нас не съели, душу не высосали. Просто заставили выполнять очередную дурацкую, бессмысленную работу. И это, как ни странно, немного отрезвляло, позволяя первым робким рациональным мыслям проклюнуться сквозь плотную пелену оцепенения. Люди начали потихоньку переговариваться.