Раздался зуммер связи. Чир снял релаксационные очки и включил блокатор.
– Чир! Срочно зайди ко мне. – Раздался голос командира корабля Хора и связь вновь отключилась. Чир встал с кресла, выключил блокатор и вышел в коридор звездолета. "Странно, он нас уже не тревожил месяца три… Что случилось?" Когда он достиг носовой части звездолета, то не удержался и поприветствовал, стоящего у двери робота:
– Привет, Леб! Что случилось? Зачем я понадобился, Кому!
– Не знаю, исследователь! – гортанным голосом ответил робот и нажал кнопку на двери.
Дверь съехала в сторону и Чир вошел в каюту Хора. Тот сидел за командирским пультом звездолета и пристально всматривался в огромный иллюминатор.
– Привет, Хор! – поздоровался Чир.
Хор, не поворачивая головы, кивнул на кресло, стоящее рядом. Чир сел. Хор указал на маленькую звездочку, виднеющуюся у нижнего края иллюминатора:
– Это Орса! Нам осталось месяц пути. Вы готовы?
– Да, Ком! Мы с Неей изучили все видеоматериалы, багаж упакован, ждем высадки.
– Хорошо! С Эриды пришла светограмма. Она адресована тебе.
Хор включил видеоэкран, находящийся с левой стороны каюты и на нем сразу высветилось лицо Председателя Высшего Совета Эриды – Бора.
– Чир, сынок! – обратился он к Чиру. – Я, Высший Совет и вся Эрида очень сожалеем о неполадках на 777… Не падайте духом, все поправимо… Ты знаешь, как мне дорога Нея… Береги её. Это она, из-за тебя, попросилась в вашу экспедицию и сколько я ее не уговаривал, все бесполезно… Теперь ответственность за ее будущее ложится на твои плечи! Совет постановил: разрешить тебе вступить с ней в законный брак и иметь трех детей! Таблетки возьмешь у Хора. Надеюсь еще увидеть вас и своих внуков… Будьте счастливы! Остальное тебе разъяснит Хор. До встречи.
Экран погас.
– Я не понял… О каких неполадках идет речь? – спросил Чир.
– У вас не будет орбитальной станции! – хмуро бросил Хор.
– Почему? – Чир удивленно уставился на него.
– Звездолет ждет гибель… – безучастно констатировал Хор. – Корабль неисправен! Что с ним, я не знаю… Какой-то сбой в программе… Я неоднократно пытался войти в его Мозг, но он отказался мне повиноваться… Его защита безупречна! Я связывался с Эридой, посылал нейтринограммой все данные о работе двигателей, все данные о его параметрах и настройках, но ответ неутешителен – изменить программу, пока не выполнена предыдущая, невозможно!