Перед выходом Поля поправила белый полукруглый воротник с кружевами. Её смуглое лицо сейчас казалось бледным от волнения. Вместо персикового румянца появились белые пятна.
Королева-мать накрыла на стол, будто встречала невесту. Поле пришлось выдержать массу вопросов, как на тестировании. Нет, на тестировании она столько не отвечала. Если она не знала ответов, то просто пропускала задание или говорила – «затрудняюсь ответить». Но здесь такой фокус не проходил.
Как учишься? Кем работают родители? Кем хочешь стать? Что умеешь?
Поля покорно отвечала.
– Ты умеешь делать печёночный торт? – спросила Толина мама, показав глазами на большое блюдо в центре стола.
Поля терпеть не могла жирный печёночный торт, к тому же он убийственно пах чесноком. Но не скажешь же об этом хозяйке.
– Нет, я люблю печь что-нибудь полегче – кексы, маффины, пиццу.
– Ну-у, это разве еда? – развела руками мама Толи. – Это всё из-за границы привезли, ерунду эту. Надо, чтобы пища была сытной, чтоб по-нашему. Ничего, я дам тебе рецепт. Хотя…
Мама Толи смерила Полину поистине королевским взглядом.
– У тебя, конечно, всё равно не получится, как у меня, но хотя бы попробуешь.
– Мам, зато Полина умеет печь такие заварные пирожные! – вставил Толя.
– Да ладно, что там уметь!
Полина прикусила губу. Изготовление заварного крема – трудоёмкая работа. Толя больше не пытался заступиться за неё, и Полина пожалела, что рядом нет Вари.
«Надо было Варьку с собой взять, она бы так ответила! Эта Королева-мать надолго потеряла бы дар речи. А потом молилась бы, что Толина подруга – не Варя».
Затем мама стала сообщать о том, что любит её сын, и показывать фото маленького Толи. Она подбивала своего мрачного мужа поддакивать ей и не давала ему поесть.
После этого последовали рассказы о родственниках с положительными примерами их поступков. Потом знакомых с отрицательными примерами.
– И всё-таки этот Петя женился на своей Инне. А та, не будь дурочкой, прописалась и оттяпала у него квартиру. Вот послушался бы меня, не пришлось бы ему локти кусать. Я же плохого не посоветую.
Поля устало думала: «Зачем мне эта лишняя информация, к чему эти Инны и Пети? На что намекает Королева-мать?»
Единственное, что она поняла: Королева-мать вмешивается во все дела родственников и знакомых, даже в личные. Особенно – в личные.