– Вы, наверное, в Бронсонию на гастроли? – спросил Семён Семёнович, убирая со столика свою шляпу.
– Да. Только одно выступление в столице Мёфе. В главном концертном зале «Бабуин-холл». Как говорится, спешите видеть… то есть слышать.
Заяц Сыротрикил открыл балалаечный футляр и достал оттуда три яйца, варёную курицу в фольге, полбуханки чёрного хлеба и соль в маленькой пластиковой баночке из-под таблеток.
Нет, там была и балалайка, но футляр был гораздо больше неё. Остальное место занимали разные полезные в дороге вещи.
– Очень удобно в гастрольных странствиях, – привычно пояснил артист. – Не надо таскать с собой чемодан. В оркестре народных инструментов существует пять видов балалаек.
Самая маленькая называется прима. Дальше по величине идут секунда, альт, бас и контрабас.
Я играю на балалайке-приме, а футляр – от «альта». В футляр от «контрабаса» уместился бы я сам. Вместе с вещами и, например, Фафиком Барбосовичем… Но, кажется, я прервал вас? Пожалуйста, продолжайте, а потом закусим.
– Да-да, Семён Семёныч, продолжайте! – встрепенулся Фафик, не отрывая глаз от варёной курицы. – Как там? Про зелёных монахов!
Господин К. опять начал читать:
– Всего за историю Бронсонии на её престоле восседали около четырёх с половиной тысяч царей и цариц. Ни один из них не процарствовал как положено, до своей мирной кончины. Вообще, всё это были достаточно вздорные люди и скандалисты.
Поэтому, повторяем, только удобное географическое положение позволило царству просуществовать тысячу шестьсот лет. К нему было никак не подступиться из-за океана и гор. А может, просто никто не хотел связываться со склочниками.
Уже в стародавние времена к пристаням Бронсонии причаливали иностранные корабли. Они начинали палить из пушек, приветствуя местное население. Но этого грохота окрестные жители настолько пугались, что разбегались по кустам и начинали выть…
– Прямо как я по ночам! – опять вырвалось у Фафика.
– Да уж! – Семён Семёнович перевернул страницу. – Они выли так истошно, что от воя поднимался ужасный ветер с берега и буквально сдувал иностранные корабли прочь, в открытое море.
С некоторых пор никто из заморских гостей этого воя слышать не хотел, как будто пения сирен. И, несмотря на желание завязать дружественные связи и торговлю с Бронсонией или, наоборот, завоевать