– Приветствуем вас еще раз, императрица Селес! Спасибо за гостеприимство! – король и королева уважительно поклонились.
Матушка восседала в своем императорском каменном троне – он был значительно велик и она буквально в нем утопала, сложив свои руки на коленях. Ее синие глаза были направлены исключительно на принца. Тот даже не особо и замечал этого, продолжая изучать зал. До тех пор, пока не наткнулся глазами на меня, неуверенно стоящую в проеме.
Я не решалась подойти к сестрам, что уже были подле матери, молча опустив глаза в пол. Кажется, все же припозднилась.
– Брианна, что же ты стоишь? Присаживайся.
Мама медленно перевела ничуть не удивленный взгляд на меня, указывая на пустое место рядом. Я безмолвно кивнула, стараясь не смотреть в сторону королевской семьи. Чувствую стыд.
Прибавляю шаг, чтобы поскорее занять свое место по правую руку от матери. Само кресло было не самым удобным.
– Орлан и Вейн – я рада вас видеть у нас! Наверняка вы устали с дороги. Не хотите немного отдохнуть? – мамин голос был наполнен нежностью и заботой, что даже удивительно. Чаще всего она общается со всеми более строже и сдержанней, но думаю, дело в том, что принц – будущий зять и нужно показать себя с самой наилучшей стороны. Мама это умеет, как никто другой.
– Спасибо за вашу заботу! Были бы рады немного передохнуть.
– Тогда вечером устроим небольшой семейный ужин. Вы не против? – императрица поднялась со своего трона, подойдя поближе к королевской паре. Они обменялись учтивыми улыбками.
– Конечно нет. Будем только рады познакомиться поближе с вами и вашими прекрасными дочерьми, – королева Вейн обвела нас троих своим внимательным взглядом, остановившись на мне. Каждый раз это заставляет меня опускать глаза в пол и делать вид, что вижу там что-то очень интересное. Но даже так по коже бегут мурашки, ощущая на себе тяжесть такого взгляда.
Я должна уже давно привыкнуть к тому, что являюсь чуть ли не главным экспонатом Шиана. Кому удается встретиться со мной лично, обязательно начнут скрытно разглядывать, задавать вопросы императрице, и она всегда всем отвечает одинаково: мимолетная любовь.
– Тогда хотя бы представлю их вам, – мама улыбнулась, приподняв подол шелкового платья, и подошла сначала к самой старшей. – Моя гордость и опора – княжна Хейзел.