Лети, бесплотный дух. Лети в ночи.
Пари в вышине над бескрайним лиственным лесом.
Петляй меж лунными лучами, что пробиваются сквозь тучи.
Лети сквозь холодный ночной воздух.
Под тобой от горизонта до горизонта – деревья. Море деревьев. Океан. Отсюда, с высоты птичьего полета, кажется, что это странный, не понятно из чего сотканный черный шершавый ковер.
А теперь посмотри вон туда!
Ты видишь среди леса поляну, на которой стоит старинный зловещего вида дом? Поспеши к нему!
Ты спускаешься.
Пикируешь вниз, будто камень, и спустя миг ты у дома.
Сквозь небольшое круглое оконце ты влетаешь в чердачное помещение. Пролетаешь чердак насквозь и видишь на полу освещенный бледным лунным светом гроб. Гроб совсем простой, без изысков. Он сколочен из строганных сосновых досок, ставших от времени и въевшейся пыли чуть ли не черным.
Ты подлетаешь ближе…
Что такое, мой прекрасный дух? Отчего ты замер в нерешительности? Тебе страшно? Не бойся, глупыш: ты же – спиритус, a спиритус flat ubi vult.
Преодолей же скорей нерешительность и смущенье! Отбрось сомнения и страхи, ибо прямо сейчас моя история, словно моллюск на солнце, начнет раскрываться пред тобой.
Давай поступим вот как. Мы сосчитаем до десяти, и когда произнесем «десять», история оживет.
Ты готов? Хорошо. Тогда начинаем.
Раз.
Тихо вокруг. Птицы спят в своих гнездах.
Два.
Где-то снаружи слышен ветра уставшего стон.
Три.
Сухой березовый лист влетает в чердачное окно и опускается рядом с нами.
Четыре.
И вновь наступает мертвая тишина.
Пять.
Всё замерло, будто нажали на стоп-клавишу.
Шесть.
Геометрия тьмы искривлена и плавна. В ней нет прямых линий.
Семь.
Фантазматика мрака.
Восемь.
Что-то шевелится там, в гробу.
Девять.
Приготовиться…
Десять.
Смотри! Смори и слушай внимательно! Ты слышишь это бормотание?..
Ṫ
– Проснись, моя прелесть! Ночь на дворе – только что часы в гостиной пробили трижды. Старик и женщина спят глубоким сном. Пора выбираться.
Крыша гроба приподымается и немного отодвигается в сторону. И тут же через образовавшуюся щель высовываются чьи-то пальцы, тонкие и белые как мел. Большой, указательный и средний – украшают длинные темные когти. Мизинцу и безымянному повезло меньше – они лишены этих грозных орудий.
– Будь осторожна, моя прелесть! – если крышка упадёт на пол, грохот разбудит спящих.