Денис уже начал терять надежду, как вдруг произошло нечто неожиданное…
Денис сидел в библиотеке, уткнувшись в старый, пахнущий пылью том «Флоры Крыма». На столе вокруг него громоздились другие книги с закладками и пометками, сделанными его рукой. За последние дни он пересмотрел десятки изображений растений, но ничего похожего на цветок с медальона так и не нашел.
– Что, опять загадки разгадываешь? – раздался над ухом знакомый голос.
Денис вздрогнул и поднял голову. Рядом стояла тетя Маша, повар лагеря. Она оказалась женщиной неопределенного возраста, с круглым добродушным лицом и лучистыми глазами, которые, казалось, видели на своем веку все.
– Да вот, тетя Маша… – Денис замялся, не зная, как начать разговор. Он стеснялся своей навязчивой идеи и боялся показаться смешным.
– Знаю-знаю, – тетя Маша хитро прищурилась. – Слышала я про твой медальон. И про твой цветочек тоже.
Денис удивленно поднял брови. Неужели тетя Маша что-то знает? Он уже почти отчаялся найти хоть какую-то зацепку.
– И… что вы можете сказать про этот цветок? – с надеждой спросил Денис.
Тетя Маша присела на край стола, и ее глаза вдруг стали грустными.
– Этот цветок, Денис, – медленно проговорила она, – растет не в каждом саду. Это магнолия. Но не простая, а очень редкий сорт, выведенный еще до революции одним князем в своей усадьбе. Говорили, что таких магнолий больше нет нигде в мире.
– Князь? Усадьба? – Денис с трудом улавливал связь между словами тети Маши.
– Да-да, – кивнула она. – Князь Юсупов. Его имение находилось недалеко отсюда, в горах. Там еще был прекрасный парк, говорят, с фонтанами и мраморными статуями. Но после революции все разрушили, парк зарос, а усадьба сгорела.
– И что же случилось с магнолиями? – спросил Денис, предчувствуя, что ответ близок.
– А кто их знает, – тетя Маша развела руками. – Может, погибли в огне, а может, и сейчас цветут где-нибудь в заброшенном уголке бывшего парка. Кто их теперь узнает? Время такое было… Все старое разрушали, забывали. Но говорят, что дочь князя, красавица была, очень любила эти магнолии. Рисовала их постоянно. И на медальоне у нее тоже эта магнолия была выгравирована. В память о доме, наверное…
Денис замер. Вот оно! Вот откуда он знал этот цветок! Он вспомнил! Неделю назад, когда они с ребятами были на экскурсии в местном краеведческом музее, он видел картину, на которой была изображена девушка с длинными черными волосами и медальоном на тонкой цепочке. И на медальоне был тот самый цветок!