Вдруг, Шелли почувствовала, чье-то присутствие. Будто кто-то пристально на нее смотрит. Она резко обернулась и внимательно осмотрела окна дома. Никого. Наверное, показалось.
Чуть в стороне от дома виднелась маленькая деревянная постройка – уличный туалет, покосившийся от времени и непогоды. Его дверь была приоткрыта и хлопала на ветру, создавая монотонный звук, нарушавший тишину.
Ее внимание привлек старый велосипед, прислоненный к стене дома. В отличие от остальных предметов во дворе, он выглядел так, будто им пользовались недавно. Несмотря на потертую раму и потрескавшееся кожаное сиденье, цепь была смазана, а шины накачаны. На руле висела небольшая плетеная корзинка, в которой лежал свежий хлеб, завернутый в бумагу, и бутылка молока.
Шелли подошла ближе, ощущая, как сердце начинает биться быстрее. Кто-то был здесь совсем недавно. Возможно, Этьен просто отлучился и скоро вернется.
Она снова подошла к входной двери и постучала еще раз, на этот раз более настойчиво.
– Мистер Этьен! Меня зовут Шелли. Я приехала издалека, чтобы поговорить с вами!
Порыв ветра усилился, пронзительно свистя в щелях обшивки дома. Крупные капли дождя начали падать с неба, барабаня по крыше веранды. Шелли поежилась, осознавая свое положение – она была одна на отдаленном острове, перед пустым домом, с надвигающимся штормом.
Она посмотрела на море – серое, беспокойное, с белыми барашками пены на гребнях волн. Впереди была долгая, холодная ночь, и ей нужно было решить, что делать дальше.
Шелли еще раз обвела взглядом безжизненный двор, задержавшись на велосипеде с корзинкой свежих продуктов. Здесь определенно кто-то жил, и этот кто-то должен был вернуться. Вопрос был лишь в том, дождаться ли его появления снаружи, под усиливающимся дождем, или найти способ проникнуть в дом и укрыться от непогоды.
Решение пришло, когда первый раскат грома прокатился над островом, и дождь перешел в настоящий ливень. Шелли еще раз обошла дом, надеясь найти незапертую дверь или открытое окно, понимая, что время ожидания на улице истекло.
Проверяя одно окно за другим, она добралась до кухонного окна. Быстро надавила на оконную раму, и та поддалась почти без сопротивления – неосмотрительная оплошность хозяев, оставивших окно незапертым.
Обхватив подоконник тонкими пальцами, Шелли подтянулась, проскользнув внутрь кухни. Приземлившись на пол, она застыла, позволяя глазам привыкнуть к полумраку. Старый дом словно дышал вокруг нее – поскрипывали половицы, где-то капала вода.