– Онежа, – Кушнау ухмыльнулся. – Останавливаться на самом интересном месте – это признак хорошего рассказчика. Но ты права, я в самом деле насытился. Спасибо за историю. И конечно, я жду продолжения, но не сейчас. У нас дела.
– Аналитик уже пришёл? – оглянулась по сторонам Онежа.
– Нет, пока нет. – Кушнау понизил голос. – Посмотри внимательно. Ты замечаешь что-нибудь странное? Или нет… посмотри иначе: видишь ли ты вокруг что-то нормальное?
– Что вы имеете в виду? – удивилась Онежа, продолжая вращать головой и рассматривая зал универсальной столовой при пластиканском пансионате. – Вроде бы всё как и должно быть в Цимцуме: существа, еда, громкие шутки, зловоние и благоухание, цвета «вырви глаз» и бесцветие, от которого тянет в сон.
– Хорошо, это нормально, – согласился Кушнау. – А теперь скажи, что не нормально?
– Я не пойму, Кушнау… – Онежа вся извертелась. Даже встала и, насвистывая, прошлась мимо нескольких столиков. А потом, подпрыгивая, подбежала к командиру. – Кажется, я поняла! То есть, я не поняла одного: на каком языке все они говорят?
– Они говорят на языке Цимцума, – ответил Кушнау. На лице его не было улыбки. – А не понимаешь ты его потому, что они говорят слова в обратном порядке.
– Что?! – Онежа широко раскрыла рот. – Зачем это им?
– Правильный вопрос, – уточнил Кушнау, – это говорим ли мы так же для них? И замечают ли они, что говорят не с той стороны?
– Что за дно?! – возмутилась Онежа, на этот раз поймав одобрительный кивок командира за уместное ругательство.
– С этим нам и предстоит разобраться, – сказал Кушнау.
Глава 4: Первое задание Онежи
Кушнау разложил на столе карту, полученную им от двух клонов-близнецов из Совета. На карте разноцветными кругами – от мелких до очень крупных – были отмечены аномалии. Место, где решил подкрепиться Кушнау, было обведено маленьким кружком, почти точкой синего цвета. В легенде под картой значилось, что синий – это цвет аномалии, связанной с неправильной интерференцией времени. Размер круга сообщал, что в зоне поражения может оказаться до двадцати существ. Награда за такую аномалию составляла сто термов – чего вполне хватило бы на униформу и аренду базы для отряда на десять циклов.
– Вы поэтому пришли сюда? – спросила Онежа, ознакомившись с картой.
– И поэтому тоже, – ответил Кушнау. – А ещё мне стало интересно, как ты проявишь себя. Но в первую очередь, мне и правда хотелось есть.