Кушнау включил через интерфейс музыку, зная, что вредные мысли могут отвлечь в ответственный момент. Гулкие удары драм-машины и пронзительные визги октопоидов, как и надеялся перевозчик, вмиг смыли всё лишнее, оставив только концентрацию на силовой линии. Кушнау снизил скорость и, не отключая ручное управление, принялся лавировать между складами, которые тысячами росли по всему первому району Цимцума.
Когда от визга октопоидов зачесались барабанные перепонки, Кушнау отключил музыку. Снизил скорость еще и аккуратно пристроился между двумя транспортниками с идентичной его маркировкой. Зеленые завитушки обозначали принадлежность к компании посредников, специализирующейся на Атласном скоплении миров. Старая компания привлекла внимание Кушнау, когда он выбирал место работы, прежде всего стабильностью и высоким накопительным процентом за выслугу лет. Кушнау рассчитывал через две, максимум три эры накопить на свое желание и наконец-то… Но, кажется, чья-то невидимая рука вмешалась в его планы.
Кушнау открыл кабину транспортника и спрыгнул на черную посадочную полосу, ведущую к складу. У дверей стояли два гуманоида мрачной наружности. У Кушнау вновь неприятно зачесалось в ушах.
– Вы Кушнау? – обратился к перевозчику один из гуманоидов.
– Да, – Кушнау остановился, чтобы рассмотреть визитёров. Похоже, близнецы или клоны. – А вы кто?
– Это не важно, – ответил один из них так, что Кушнау понял: это действительно не важно. – Пройдемте в ваш кабинет, Кушнау.
– Хорошо, – смиренно отозвался перевозчик и проследовал в свой кабинет. Двое бесшумной походкой шли за ним следом. Кушнау даже один раз обернулся, чтобы убедиться в их присутствии – так тихо они передвигались. Ничего не выражающие серые лица держались в метре от его спины.
Кушнау зашёл в кабинет и из чувства гостеприимства предложил визитёрам напиток по выбору. Те отказались. Тогда Кушнау сел в потертое коричневое кресло и махнул гостям на стулья. Они остались стоять. Кушнау не смутился и озвучил давно назревший вопрос:
– Так что же вы хотели от меня?
– Двери закрыты?
– Да.
Кажется, они не поверили. Один из них провел сканером по двери и, только когда кивнул второму, они перешли к делу.
– Кушнау, мы представляем Совет Цимцума по особо важным вопросам. Согласно директиве Пять-Эн-Три, вам предписывается ознакомиться с новым поручением. – На столе Кушнау материализовалась голограмма с данными, на которых значилась надпись «СЕКРЕТНО». – Ознакомьтесь с документами и выполните все инструкции после нашего ухода. Никому не говорите об этом событии. Прощайте.