Апокалиптические руины, какие он порой наблюдал в своих редких снах, – вот на что было похоже это место. Разнесённая вдребезги структура здания шипела и фонтанировала искрами. Пыль, дым и фиолетово-зеленые частицы чего-то неизвестного заполняли воздух. Кушнау прикрыл лицо рукой. Из тумана справа от него появился механоид и просканировал Кушнау, после чего извлёк из своего внутреннего отсека свёрток, который ловко поймал тонкими манипуляторами. Механоид вручил свёрток Кушнау. Командир ОБА развернул его – это была простая серая туника. Только сейчас гуманоид вспомнил, что оставил свою в столовой, связав Укроста. Кушнау набросил тунику и последовал за механоидом вглубь руин. Он заметил в тумане очертания ещё пяти или шести механоидов, занятых какой-то работой. В трёх шагах от расплавленной ямы в самом центре происшествия Кушнау был остановлен одновременно сухим и тягучим голосом:
– Не советуем идти дальше без специального снаряжения, если, конечно, вы не решили попасть на Изнанку. – Голос звучал сзади, и Кушнау обернулся. Перед ним возвышалось худое существо метра два с половиной ростом, по строению напоминающее гуманоида, но с абсолютно гладкой головой без единого отверстия. – Командир Кушнау, как мы полагаем?
– Он самый, – ответил Кушнау и тут же озвучил собственную догадку. – Аналитик Морсек?
– Всё верно, командир. – Морсек поднял правую верхнюю конечность в приветственном движении. – Так что вы решили, Кушнау?
– Что решил? – переспросил Кушнау.
– Вы намерены отправиться на Изнанку? – К тону Морсека добавились скрипучие вибрации.
– Нет, даже не думал, – ответил Кушнау.
– Прошу прощения. – Морсек поднял две конечности вверх. – Нам бывает сложно определить намерения гуманоидов. Хотя их больше всего в Цимцуме и связанных мирах, вы живёте всего лишь в трёх-четырёх измерениях, а логика ваших поступков вообще бинарна. И всё же понять мотивацию… Кажется, мы заговорились. Кушнау, видим, вы недовольны. Или хотите есть?
– Я недоволен, – пояснил Кушнау свою гримасу.
– Мы хотим знать, что вызвало ваше недовольство, – потребовал Морсек, не опуская конечности.
– Много причин. Но главное: кто здесь ещё, кроме механоидов и нас двоих? – спросил Кушнау.
– Никого, Кушнау, – ответил Морсек, оглядевшись.
– Тогда почему ты говоришь «мы»? – Кушнау старался вспомнить всё, что знает о тригунах, к которым относился Морсек. Это были существа, живущие во множестве измерений одновременно. С другими существами они контактировали в доступных тем измерениях; что происходило в остальных, знали лишь сами тригуны, ну, может, еще Измерители.