– Давай уже, ешь иди… Скоро мы с тобой сырую перловку грызть будем… Как мыши… – с сарказмом добавил он.
Немного понаблюдав за котами, которые валялись среди обломков бетона, словно разбросанные капризным ребёнком мягкие плюшевые игрушки, решил сперва выкопать яму под естественные их с собакой нужды, после чего занялся ревизией рюкзака, распределяя, сколько еды осталось и на сколько её можно растянуть. Псина выдержал ещё около полутора часов, после чего, смиренно опустив морду, побрёл к выкопанному в углу клозету.
***
В пустошь они заехали засветло. Это было поселение домов в пятьдесят. Сами дома оказались маленькими – не дома, сарайки какие-то. И среди этих сараев выделялся один – довольно большой, сколоченный из брёвен и досок разнообразной формы и размеров. Тем не менее, по сравнению с остальными элементами данной панорамы казался дворцом. Именно к нему они и подъехали. Первым вышел Герасим и, подойдя к бутафорской, не внушающей доверие двери, громко постучал. Ей даже показалось на мгновение, что от этого его стука вся конструкция сейчас сложится, словно карточный домик.
Дверь распахнулась, режа слух пронзительным скрипом несмазанных петель. Вышла полная молодая женщина в длинной вязаной юбке и мешковатой кофте с коротким рукавом. На ногах – не то галоши, не то обрезанные по самое не хочу кирзовые сапоги.
– А, Герасим! – Всплеснув руками, воскликнула женщина. – Вот так гости у нас сегодня! Привёз чего на обмен или… – Она бросила взгляд в сторону девушки.
– Не на обмен и не «или». – Ответил Герасим. – Нам ночлег нужен, ещё консервы на два дня пути. За консервы плачу патронами. За топливо и ночлег – ребята дней через пять приволокут вам дров пятнадцать складометров.
– Дом тот же, что и всегда, предпоследний к лесу. – Она махнула в сторону густого чёрного ряда деревьев. – Насчёт провизии… Ну, расценки ты знаешь, одна банка – десяток патронов 5.45.
– Добро, Валентина.
Закончив с официальной частью, Герасим уже как-то добродушнее спросил:
– Мужики-то на полях, что ли, всё ещё?
– Там, где ещё им быть? Люд ленивый нынче пошёл, совсем работать не хочет. Кабы не мужики, так и бездельничали бы. А горох-то, да свекла, сами себя, может, и вырастят, но уж точно не соберут. А жрать всем надо. Чистую землю сейчас ох как найти-то нелегко, да и та больше пяти лет нормальный урожай давать не будет. Да ты и сам знаешь, что говорить-то.