– Скотина! Хочешь нас всех спрятать, потом похоронить и замести следы? – прошипел я, все еще не выпуская его. – Не выйдет!
– С ума сошел? – обиженно спросил старик. – Основное правило любого исследователя, непоколебимый закон – не навреди! И я его свято чту. Это нерушимо! Сейчас так сложились обстоятельства, что косвенно мной может быть причинен вред существам из другого мира. Не допустить этого – для меня дело чести! Но если комиссия при Совете узнает, что в результате моего эксперимента четверо обитателей другого мира оказались под угрозой гибели, никаких легальных исследований больше не будет. Технологию якобы законсервируют, а в итоге выкрадут, продадут, и куча алчных… как бы их назвать помягче… в общем, разворуют все миры! Нет уж! Она должна быть только под контролем Центра! А значит, легальной, то есть признанной абсолютно безопасной! А абсолютно безопасной – значит без происшествий!
– Что за технология? – чуть остывая, спросил я.
– Технология вмешательства, – ответил собеседник. – До сегодняшнего дня мы могли отправлять в миры только разведывательные зонды, которые ограничивались лишь съемкой происходящего. В вашем мире сказали бы, что наблюдаем через волшебные зеркала. Понятна аналогия?
– Да, – кивнул я, отпуская ученого.
– Замечательно, – усмехнулся старик. – Вот уж точно, что ни делается – все к лучшему. Ведь ты являешься доказательством того, что разработанный мной энергетический кокон работает для представителя и иных миров. Жалко, в отчете этого отразить нельзя.
– А если без кокона?
– Безумие или смерть, – пожал плечами собеседник.
Опустившись на стул, я уронил голову на руки и тихо спросил:
– Ну и что теперь делать?
– Вот об этом я и пытаюсь думать, – сказал старик, сев рядом. – Для начала нужно сертифицировать и ввести в постоянную эксплуатацию кокон для перемещений между мирами. Это моя задача на ближайшие три-пять лет, если останусь на посту директора Центра. Увы, быстрее не получится – бюрократию никакой технический прогресс победить не в силах. Твоя же задача на это время, – дослужиться до капитана, чтобы стать командиром отряда и получить легальный доступ к перемещениям. Никто не должен знать, откуда и как ты тут появился. Поэтому единственный вариант – идти с низов. Решим сперва простые проблемы, а потом займемся сложными.