Проснувшись по будильнику, я удостоверился, что лица у меня по-прежнему не было, и, подхватив черную походную сумку, отправился к месту сбора – автобусной остановке в двух кварталах от гостиницы. Пришел я туда одним из последних, как раз вместе с подъехавшими автобусами защитного цвета. В инструкциях было сказано максимально ограничить общение, поэтому поездка прошла в угрюмой тишине. Нас привезли на военную базу, располагавшуюся в нескольких километрах от города. На огороженной забором-рабицей обширной территории располагались вертолетная площадка и три стальных ангара. Наши автобусы остановились у одного из них, далее прозвучала команда проследовать в ангар.
Внутри кроме огромного экрана перед рядами стульев и экспериментального куба ничего не было. Получив команду рассесться и пройти инструктаж, мы заняли места. Через пятнадцать минут после этого из куба вышел, судя по погонам на мундире, майор. Гладко выбритый, с аккуратной стрижкой и пронзительными карими глазами. Но или слишком безрассудный, или слишком некомпетентный. Иного объяснения, почему седовласый мужчина все еще прозябал в этой должности, не находилось. Оглядев нас, он досадливо сморщился, но подошел к экрану. Отодвинув стоящий перед ним стул, военный взял из ниши под экраном пульт и запустил презентацию. На экране возникла картина, которую можно было встретить в любом школьном учебнике по мироустройству – центр Вселенной, три орбиты и шарики-миры на них.
– Приветствую вас, господа! – начал майор. – Времени у нас мало, поэтому давайте сразу к делу. Вот общеизвестная информация: есть центр Вселенной, вокруг которого вращаются миры. Вот данные, которые доступны ограниченному кругу лиц: орбит несколько, они равноудалены друг от друга и пропорционально – от центра, на каждой орбите расположено по десять миров. Мы наблюдаем за мирами трех орбит, что находится за третьей орбитой – нам неизвестно.
Здесь инструктор сделал паузу, оглядев присутствующих, и чуть более громко произнес:
– Сейчас вам будут открыты данные, находящиеся под грифом «секретно», поэтому предупреждаю, если что-то из услышанного в этой комнате покинет ее пределы, это будет караться расстрелом. И того, кто информацию вынес, и тех, кто эту информацию получил, – удостоверившись, что необходимый эффект достигнут, военный переключил слайд.