На самой границе деревни, там, где плотность воздуха менялась настолько, что создавала лёгкое марево, Вольтар нашёл маленький свёрток. Ветер спал, укутанный в пелёнки, рядом с большим золотым компасом, стрелка которого неподвижно указывала в сторону центра деревни. От Вайры не осталось и следа.
В деревне говорили разное. Кто-то шептал о странных существах, что обитают за границей поселения и иногда забирают неосторожных жителей. Другие утверждали, что Вайра ушла сама, соблазнённая миражом другой, лучшей жизни. Но никто не знал правды.
Первые недели без жены Вольтар провёл словно во сне. Он механически выполнял работу по сбору трав, собирал пучки душистых трав, выжимал из них эфирные масла для свечей. Каждая свеча, которую он делал, хранила память о руках Вайры, которая прежде помогала ему в этом деле.
Однажды вечером, укачивая плачущего Ветра, Вольтар заметил странную книгу, лежащую на столе. Он не помнил, чтобы видел её прежде. Тёмная обложка с выжжённым на ней символом компаса привлекла его внимание. «Учение о Жизненном Компасе» гласила надпись на первой странице.
В ту ночь Вольтар не сомкнул глаз, погрузившись в чтение. Страница за страницей раскрывали перед ним философию, которая, казалось, объясняла всё происходящее:
«Истинный путь всегда ведёт внутрь. Компас указывает не на север или юг, а на сердце твоих проблем. Тот, кто ищет выход снаружи, лишь глубже погружается в иллюзию. Освобождение приходит через принятие».
С каждым днём Вольтар всё больше времени проводил, размышляя над учением. Его пальцы, прежде уверенно собиравшие целебные травы, теперь часто замирали над растением, когда мысли уносились к тайнам бытия и границам их мира. Свечи, которые он изготавливал, горели всё слабее, словно отражая его угасающую связь с прежней жизнью.
Ветер рос, а Вольтар всё чаще находил себя у дверей деревенской церкви – небольшого, но величественного здания из древоруды, чьи шпили, казалось, пытались проткнуть само небо. Здесь хранились священные тексты об учении о Жизненном Компасе, здесь Вольтар надеялся найти ответы на вопросы, которые не давали ему покоя.
Почему исчезла Вайра? Что ждёт его сына? И самое главное – существует ли путь за пределы равнины, или все они обречены жить и умирать в замкнутом круге деревни, где компас всегда указывает на центр, а время замедляется, стоит лишь отойти слишком далеко?