«Возвышение себя за счёт слабости других – слабость. Слабость одного в совете распространится и на других, рассыпая его, как карточный домик», – подумала она и невольно свела брови, отразив на своём лице озабоченность поведением Гаспара. Однако, быстро смахнув эмоции, она надела блаженную улыбку и начала говорить:
– Простите за заминку. Я хочу ещё раз напомнить, как искренне рада вас здесь приветствовать.
Она обвела всех взглядом, остановив его на Лео. Тот, не смутившись, спокойно смотрел на нее и с нескрываемым интересом ждал продолжения.
– Лео! – резко произнесла Элизабет так, что даже подсвечники на стенах вздрогнули. – Не будешь ли так любезен отойти с того места.
– Конечно. Куда скажешь, туда и отойду, – ответил он ей в своём репертуаре, напрочь забыв, что Элизабет теперь не та его подруга, которой она была до сегодняшнего дня.
Элизабет, мило улыбнувшись, пропуская мимо ушей его нагловатую речь, лишь протянула руку и указала на соседнее с собой место. Данный жест вызвал удивление не только у Лео, но и на лицах всех присутствующих.
– Что же ты стоишь? Прошу, – озвучила она, не обращая внимания на то, как смотрят на неё старейшины, и особенно Гаспар, глаза которого от возмущения и негодования начали наливаться красным.
– Хорошо, спасибо, – незатейливо поблагодарил её Лео и прошёл к указанному месту, с удовольствием заняв его.
– Ты вводишь в совет нового человека, не посоветовавшись с нами? На каком основании? – был недоволен Годер.
– На основании решения моего отца, – соврала она, произнеся слова как можно твёрже и уверенней.
– Но где же он сам? – интересовался Маркус. – Мне бы хотелось послушать его и узнать, почему ты заняла его место. Или случилось с ним что? – в голосе Маркуса, впервые так живо интересовавшегося делами клана, послышались тревожные нотки.
– Отец отправился в длительное путешествие, и пока он не вернётся, я буду вести дела за него, – спокойно ответила Элизабет.
– Как странно, – задумчиво протянул Годер. – Почему же он никого не предупредил о своих планах?
– Он предупредил меня. Ты считаешь, этого недостаточно?
– Вполне, вполне, – ретировался Годер.
– Но принимать в совет нового человека, никого не спросив… Не противоречит ли это законам клана? – наконец подал голос Гаспар.
Элизабет медленно и чинно повернула голову в его сторону и, посмотрев ему прямо в глаза, сказала: