В то время берега ее были довольно пустынны, почти ничем не застроены; только какой – то, по преданию, не то разбойник, не то колдун Хапило на впадающей в нее речке Сосенке сделал плотину, из – за чего образовался длинный большой пруд, и поставил мельницу, а в старину же всякий мельник считался колдуном. Близ мельницы стала деревушка. Во всяком случае, пруд издревле зовется Хапиловским, и даже речка от плотины до своего впадения в Яузу называется уже не Сосенкой, а Хапиловкой.
Но скоро берега эти заселились: сначала мирным хозяйством царским со всеми диковинками своими и заморскими, а потом далее – исключительно военщиной и солдатчиной; все место к северу от пруда и речки скоро было застроено Преображенским, и с ним соединилась в одно деревушка Хапиловка; к югу от пруда бывшее сельцо Введенское переименованного Семеновским.
Построенный царем Алексеем Михайловичем дворец был деревянный, довольно обширный. Скоро при нем, помимо садов и прочего, по европейским и измайловским образцам создался театр – «Комедийная хоромина»: театр и сцена – первые в России!9
В царствование Алексея Михайловича разные заморские штуки были сперва наверху, во дворце и в домах знатных людей, где было больше знакомства с иноземных и больше средств приобретать заморские диковинки. Простым людям запрещалось забавляться музыкой, велено было искать и жечь музыкальные инструменты, потому что как явится музыка, так непременно примешается тут какое – нибудь суеверие и бесчинство.
Через десяток – другой лет все заглушил гром барабанов.
Из всех орошений, водопроводных и водополивных машин и тому подобное уцелел до конца 18 века лишь один только «царский колодец» между бывшим дворцом и мостом ближе к реке, в нынешнем Колодезном переулке.10
В последние годы жизни царь увлёкся европейской музыкой. Алексей Михайлович устроил для себя и ближних людей пир, который сопровождался очень необычной потехой: «Играл в арганы немчин, и в сурну, и в трубы трубили, и в суренки играли, и по накрам, и по литаврам били ж во все».11
Алексей Михайлович любил иноземные развлечения и к русским увеселениям относился с некоторым пренебрежением.
Сослав скоморохов, Алексей Михайлович озаботился поисками новых актеров.
В 1672 году царь приказал полковнику Николаю фон Стадену отправиться в Курляндию и провести там переговоры о приглашении на службу «рудознатных мастеров», могущих организовать металлургическое производство, «да трубачей самых добрых и ученых», а также специалистов, умеющих ставить спектакли.