И только сейчас Хикава понял, что даже не может представить, где искать маленького мальчика с магией среди всей деревни и окрестности вокруг. Но эту мысль быстро покинула от Хикава.
– Обычно он играет возле леса. Там есть и его любимый пенёк! – с какой-то нежность ответила Алисия Хикаве.
– Ну, может пойдем посмотрим? – спросил Хикава
– Да, конечно! – теперь еще более возбужденно ответила Алисия.
Но вот только один вопрос был у Хикавы: «Почему при встрече с Гильд-мастером она спросила „Опять?!“. Тогда у Хикавы появились две догадки: либо Алисия его ненавидит либо… хотя нет она не может его ненавидеть всё понятно, она считает его милым. Ну придём и всё сразу станет понятным.»
Хикава проснулся ещё до зари: над тихим городом Камигами стелился бледный свет, и в воздухе скользил запах хвои и дымки. Он сел на краю своей койки, прикрыл глаза и попытался предугадать, что ждёт его сегодня. Внизу в гильдии уже звучали голоса: сегодня им предстояло отправиться за первым заданием.
Спустившись на первый этаж, он нашёл у дверей Алисию, которая, поправляя плащ, ждала его почти с рассветом.
– Ты проснулся быстро, – улыбнулась она, отпивая из фляги тёплую воду.
– Надеюсь, тебе не в тягость этот ранний выход.
– Вообще-то я думал, что высплюсь… – Хикава пожал плечами и сунул меч в ножны.
– Но хоть завтраки пропустить не успел.
Их чеканили звуки распахивающихся створок: из столовой вынесли запаренные котелки с похлёбкой, в углу гильдии кто-то раскладывал сухари и бочки с водой. У гильдмастера уже лежали на столе свиток и пара поздравительных монет.
– Вот твоя награда, Хикава, – протянул Гильдмастер два золотых.
– И помни: мальчик не простой. Его зовут Кёта, ему восемь лет, и его дар управления землёй опаснее всех тех созданий, что ты уничтожал доселе.
Хикава кивнул, сунул монеты в карман и, пригладив чёрные волосы, вышел вместе с Алисией из дверей гильдии. На площадь уже выходили первые торговцы: кто-то грузил в телеги бочки с яблоками, кто-то монтировал прилавок с тканями. Тропа за городом – прямая и ровная – вела к югу, туда, где начиналась дикая равнина.
Подними топор, если боишься
День стоял ясный, но ветер несли с холмов лёгкую горечь. Вдали, под тёмными облаками, виднелись склоны леса.
Хикава вспомнил совет старой травницы: