Детективы не спеша направились к усадьбе, осматриваясь по сторонам.
– За нами наблюдают, – пробормотал себе в усы Топчегречка.
– Кто! – подскочил заяц и вытянул вперёд поисковую лозу.
– Успокойся ты, – шикнул енот. – Не привлекай внимание. Чердачное окно, за занавеской кто-то стоит.
– Призрак господина Жоржа? – дрожа от страха, спросил Тибидон.
– На вид – одна из дочерей мадам, – ответил Топчегречка и снисходительно потрепал друга по плечу. – Хочу уверить тебя: пока я рядом, ни один призрак не осмелится напасть.
– Тем более когда на тебе шапочка из фольги, а на шее – чеснок. С такой защитой ни один призрак не страшен, – хихикнула Ракета.
В этот момент дверь распахнулась и из дома выскочила жаба в пышном платье. За ней – взъерошенная лисица, глаза которой безумно полыхали, а волосы стояли дыбом. В её шерсть были вплетены разноцветные ленты, а в ушах висели большие круглые серьги. Лисица держала в лапах бубен и ритмично била в него, таинственно приговаривая:
– Болотная тина, кора от осины, Ядовитый мухомор! Выходи, Буше, на разговор! – Ну что? – с надеждой спросила жаба, теребя завязки кружевного чепчика.
– Молчит, – внезапно ровным, спокойным голосом ответила лиса. Она поправила выбившиеся из кос ленты и опустила бубен на землю. – Может быть, вы его чем-то обидели?
– Да что вы, – махнула лапой жаба.
– Ну тогда с вас две золотые монеты, – ответила хозяйка бубна и поспешно затолкала деньги в тряпичную сумку, висевшую на плече.
– Да-да, спасибо. Прозерпина, жду вас завтра, – закивала мадам Виола.
Лиса собиралась уходить, но, заметив остолбеневших от удивления детективов, приостановилась и презрительно осмотрела их:
– Вы что, мадам, решили призвать на помощь логику и критическое мышление?
– Кого? – не поняла жаба. – Что вы, я просто пригласила старых друзей на обед.
– Я так и подумала, – хмыкнула Прозерпина. – Отличная шляпа. – Она кивнула зайцу и скрылась в тумане.
– А вот и вы! Рада вас видеть, – обрадовалась мадам Виола. – Как доехали?
– Отлично, спасибо, – ответил Топчегречка и слегка поклонился. – Позвольте, а кто это сейчас был?
– Неужели не знаете? – удивилась мадам Буше. – Это главная колдунья нашего леса – Прозерпина. Известная личность.
– А почему она танцевала с бубном? – спросил Тибидон.
– Она помогает наладить контакт с Жоржем. Вы, наверное, уже слышали, что в нашем доме происходят странные вещи, – тяжело вздохнула мадам Виола и спохватилась: – Что это я держу вас на улице? Проходите скорее в дом.