В данный момент на холме стоял высокий широкоплечий сероглазый богатырь с темно-русыми волосами до плеч. Взгляд его был суровым. Видел он с холма всю долину, принадлежащую его отцу. За прошедшие годы она заросла травой и деревьями. Сколько их теперь выкорчевывать, чтобы подготовить почву для земледелия, для постройки конюшен. Но трава великолепная,… все можно восстановить.
Иван в плену у кочевников был несколько лет. Использовали пленников как вьючных животных, как строителей, как рабов. Иногда становилось невыносимо, …но многому у них Иван и научился. Понял он, что это просто их образ жизни, они другого не знают, но сами люди неплохие, и если подружиться с ними,… то можно жить и в мире.
Хозяином этой стоянки был Тимур. Красивый смуглый темноглазый и умный мужчина. Семья всегда ездила с ним, жена и детишки, у него был свой большой шатер. Ивана он заметил сразу. Во-первых, рослый, крепкий. Во-вторых, дрался на кинжалах как взрослый воин,… и умный.
Мальчика подростка Тимур к себе не приблизил, но часто разговаривал с ним, советовался, и несколько раз спас от побоев плетью. Иван был ему благодарен, ведь и он учился их храбрости, расчетливости, хитрости и завидовал их любви к родне.
В степи, где жили кочевники, обитало много животных и змей. У Тимура было войско, состоящее из песчаных лис и коротконогих волков. Животные прекрасно понимали приказы Хозяина. К тому же они заползали в княжества, где на них не обращали внимания, все высматривали и приносили новости. Поэтому кочевники выигрывали битвы чаще. Был еще один вид войска, которого ни у кого не было – змеиное. Эти пресмыкающиеся здесь были страшными – большая квадратная голова, висящая шерсть за ушками, жалящий ядовитый острый язык, и длинное, до трех метров, тело. Это войско люди специально кормили мышами, кроликами и другой живностью, которой здесь было много, чтобы змеи ждали своего часа в нападении. Кочевники специально загоняли врагов в степь, где начиналась пустыня с разбросанными на ней квадратными камнями,… и бросали. Как только кочевые люди исчезали, камни начинали подниматься из песка, обхватывая ноги лошадей,… и войско было парализовано. Победа была за кочевниками, а змеи, получив свои гостинцы, уползали.
Иван запоминал все тайные задумки и приемы обмана людей, он знал,… придет время, нужно будет спасать собственное княжество,… тогда, держитесь поработители.