– Мы называем их – «змеелюди» и уважаем за разумность.
Арул поднял руку, приветствуя амфибий. Те не заставили долго ждать себя и приблизились к берегу. При свете факелов Улькане они казались похожими на крокодилов, однако лица их чем-то походили на человеческие и выражали радость.
– Надо плыть, – сообщила Тагоя. – Многие в племени ранены. А вы идите в пещеру драконов. Там тоже есть выход.
Тагоя показала в сторону темнеющего тоннеля. Рука у неё была значительно короче человеческой, но это не мешало рептилоидам хорошо плавать.
– Скажи, Тагоя, как вам удаётся выживать на Земле? Ваши условия жизни труднее, чем у нас, людей, – участливо спросил Арул.
Это было не простое любопытство, в юноше по-прежнему жил дух исследователя ещё со времени воплощения в Старом мире.
– Мы живём рядом с вами, но общаемся редко. Это позволяет нам развиваться иным путём. Рептилоиды развивают в себе новые способности. Мы миролюбивы, однако всегда помним, что наш вид должен стать могущественным, так как рептилоиды – самые древние существа на Земле. Люди не понимают этого… Но мы готовы заключить союз с драконами для выживания нашего вида. Пусть мы живём обособленно и в пещерах, однако нам открылись многие знания, которые недоступны пока для разума людей…
– Вы живёте не только в пещерах, но и в подводных городах?
– вмешалась в разговор Улькана.
– Да, – с готовностью ответила ей Тагоя, – рептилоиды строят свои убежища в недрах Земли. Это простые лабиринты с пещерами, которые связаны между собой. Для непрошеных гостей мы создаём «тупики» в лабиринтах, в которые они попадаются, как в ловушки.
– Разве вам кто-то угрожает? – удивилась девушка.
– В Старом мире было спокойнее, но лемурийцы не признают нас существами, равными себе и самыми древними. Они не относятся к нам с должным уважением, и это глубоко обижает нас. Но ты не из Лемурии, и я чувствую твоё почитание нашего племени и сострадание к нашим бедам. Однако у нас есть могущественные покровители, прилетающие из системы Сириуса.
– Но вам по-прежнему тяжело выживать в подземных городах? – искренне удивился Арул. – Почему Посланцы Небес не облегчили вашу жизнь? Ведь в Лемурии внеземные цивилизации создали нам благоприятные условия для жизни.
– Мы во многом приспособились сами к жизни под землёй: выращиваем разные виды грибов. У нас целые плантации в подземных лабиринтах. Мы едим мясо грызунов и других животных, которые живут в норах и в пещерах, – с достоинством ответила Тагоя. – Посланцы Неба тоже помогают нам, и мы используем полученные знания не так, как в Лемурии…