Улькана стала уставать, и Арулу пришлось замедлить бег, расстояние между ними и преследователями неумолимо сокращалось… Когда юноша схватил подругу за руку, чтобы ускорить её движение, Улькана попросила, задыхаясь:
– Оставь меня, спасайся. Вождь не убьёт меня…
– Ты не думаешь о том, что просишь! – возмутился Арул, оглядываясь назад.
В это время охотники вождя Гварида уже окружали их, перекрывая путь вперёд. Их смуглые тела мелькали повсюду среди зарослей. На открытом месте Арул внезапно отпустил руку Ульканы, и девушка в изнеможении опустилась на траву. Лемуриец повернулся лицом к приближающимся преследователям. Намерения их не были миролюбивыми: об этом свидетельствовали искажённые злостью разрисованные лица.
Когда круг окончательно замкнулся и ощетинился копьями, в него вошёл вождь. Его копьё было нацелено на грудь Арула. Только теперь можно было заметить, что мужчины в племени были одного роста с лемурийцем и не уступали ему в силе. Два десятка свирепых охотников жаждали его крови. Вождь сделал знак рукой, утверждая, что схватка будет один на один. Арул стоял перед ним безоружным и усталым.
Копьё Гварида упёрлось в грудь лемурийца. Юноша сделал шаг назад, ничего не предпринимая больше для своей защиты. Биение сердца перекрывало все другие звуки. Улькана встревоженно вскрикнула. Вождь оглянулся, и глаза его округлились, наливаясь кровью. Он узнал девушку, длинноногую и сильную, которая предназначалась ему в жёны, но сбежала. Она была трудолюбивой и хорошо готовила, но характер её вызывал недоумение людей в племени: она не захотела стать женой никому из молодых охотников, ни ему, вождю. Синяки под глазами и разбитый нос не научили её покорности. Гварид не ошибся: это действительно был она – Армуна! Так звали Улькану в племени дикарей. Лицо вождя исказилось презрительной усмешкой. Он одним прыжком оказался возле Ульканы и схватил её за волосы. Девушка бессильно распласталась на траве у ног жестокого дикаря.
Арул воспользовался тем, что Гварид опустил копьё. Природная ловкость помогла лемурийцу добраться до него без особого труда. Гварид вдруг резко замер, уловив боковым зрением какое-то движение. В это же мгновение молодой лемуриец в прыжке нанёс вождю удар по голове, намереваясь сбить его с ног, но дикарь устоял. После второго удара Арула лицо Гварида превратилось в кровавое месиво, однако он только ещё больше разъярился и отпустил волосы Ульканы.