Помолчав некоторое время, которое лично мне показалось вечностью, я нерешительно заговорила:
– Вам нужна помощь, лорд Демерос… А я вам не враг… Не знаю, что сделать, чтобы вы мне поверили… Это не я и не мой отец затеяли эту некрасивую игру с вами. Наши намерения были честны до конца: я в обмен на вашу помощь с нечистью…
Я почти ничего не знала о темном маге, стоявшем сейчас напротив меня. Отец не счел необходимым что-либо рассказывать. Но одно могла точно сказать и без подсказок: Стефан Демерос обладал такой гордостью, какая мне и не снилась. Измученный, едва стоящий на ногах, находящийся в двух шагах от смертельной опасности, он не желал принимать помощь от той, которую считал отравительницей.
– Обойдусь! – довольно грубо прервал меня Демерос, кривя тонкие, но красивые губы. – Я не так беспомощен, как вам кажется. Хотя вынужден временно пользоваться «гостеприимством» вашего дома. – Гостеприимство было сказано таким тоном, что становилось понятно и без уточнений, что княжеский дом Демерос считает отталкивающим и недружелюбным. – Я покину его сразу же, как только найду способ это сделать! – с неприкрытой ненавистью отрезал маг.
Его слова, полные ярости и отвращения, словно яд ложились на мою незащищенную кожу. Проникали внутрь, отравляли сознание. Я понимала причину, по которой Стефан Демерос так относился ко мне. Но не понимала, почему он не верит клятве, почему не хочет выслушать, получить доказательства невиновности.
Снизу, из залы доносился глухой шум. Там словно ворочалось большое, злобное и очень тяжелое чудовище. Настолько огромное и тяжелое, что каменный пол под моими ногами периодически вздрагивал. Видимо, горгулья попалась на редкость крупная, сильная и злобная. Если она вырвется за пределы церемониальной залы…
Думать об этом не хотелось. Как и о том, что я снова нарушила прямой приказ отца. Мне было сказано уйти в дальнюю, защищенную часть дома, увести с собой слуг. А я даже не убедилась в том, что вся челядь спряталась. Вместо этого стою с темным магом там, куда в первую очередь обрушится горгулья, если вырвется в холл. Но я не могла, просто не могла почему-то сейчас уйти, бросить здесь Демероса одного. Оставить незавершенным это дело. Случись что, я больше не смогу жить спокойно. Его жизнь точно окажется на моей совести.