– Ох, леди!.. – вздыхала кухарка, слушая мои распоряжения. – Что ж теперь будет… Говорят, князюшка при смерти…
– Это кто ж такое болтает? – хмуро поинтересовалась я.
Кухарка, у которой в сегодняшней битве пострадал старший сын, служивший в личной охране моего отца, мгновенно почуяла, что что-то не так. Перестала вздыхать, подобралась.
– Дык… все говорят… – осторожно ответила мне и бочком так, бочком стала пятиться в сторону кухни.
– Услышу – вырву грязные языки! – мрачно пообещала в ответ. А сама задумалась: а не дядюшка ли разлюбезный старается, баламутит народ? Ох и тяжело будет мне жить, если в каждой тени буду подозревать злой умысел дяди.
Убедившись, что внизу мне больше нечего делать, я пошла наверх, в семейное крыло. У сердца отравленной ледышкой угнездилось беспокойство за жизнь и здоровье отца. В голове по кругу крутилась одна только мысль: что делать? Что делать, если окажется, что без противоядия отец не выживет? Я упорно гнала ее от себя. Но мысль с не меньшим упорством возвращалась.
Перед тем, как зайти в родительские покои, я заглянула к брату. Витек лежал на спине в полутемной комнате и слепо смотрел в потолок. В этой комнате мне с самого раннего детства все было знакомо: за неимением сестер, я играла с Витеком. Он всегда был мягче и добрее нашего старшего брата. Визара сразу готовили на роль княжеского наследника. Приучали к ответственности, учили управлять людьми и княжеством. У него в комнате и игрушек никогда не было. Только книги и оружие. Сколько я себя помнила. В отличие от комнаты Витека. Когда Визар погиб в очередном набеге нечисти, Витек категорически отказался занимать комнату старшего брата. Часть книг и оружия перекочевала в его комнату. Но все равно здесь по-прежнему оставалось светло, просторно и радостно. До сегодняшнего дня.
Когда я вошла и тихо притворила за собой дверь, думая, что Витек спит, то поразилась, насколько сумрачно выглядит, всегда веселая и яркая, его комната.
– Мы обречены, сестренка… – неожиданно скрипуче выдохнул Витек, даже не повернув в мою сторону головы. – Ты не представляешь, насколько сильной была эта тварь… Никогда таких не видел… И даже не читал… Она рвала нас на куски по нескольку человек одновременно…
– Погибли, к счастью, только трое, – осторожно перебила я брата.