Конечно, в центр площади, за границу, огороженную барьерами и
оцеплением солдат, пропускали только практиков и никого более.
Собирающийся народ выступал лишь в качестве зрителей и гаранта
благоразумия кланов, чтобы не выкинули какую-нибудь глупость,
обвинив в ней других. Губернатору требовалась страховка и
напоминание, что с мнением народа им придётся считаться, в любом
случае, а значит, и с его личным, как представителем верховной
власти.
На подходах к площади, где оперативно развернули торговлю всем,
чем возможно, праздник же, полно народа, прикупил недостающие части
экипировки. Деревянную маску смеющегося рогатого демона, покрытую
жёлтой краской и лаком, которую подвесил на пояс. Миниатюрный тубус
из бамбука под кисточку и чернила. Чёрную свободную накидку, не
стесняющую движений. Небольшую высушенную тыквенную флягу.
Несколько деревянных дощечек амулетов, приносящих удачу, на которых
собственноручно нарисовал печать мастера, якобы их изготовившего. С
хитрым добавлением чар.
Также под руководством всё того же Собирателя, которого прозвал
Девятым, чтобы хоть как-то отличать от собратьев, разрисовал
внутреннюю сторону маски и тыкву письменами и чарами, присущим
выдуманному персонажу Аль бин Алайнэ. Ну не на языке же империи
Сиянь писать пожелания самому себе. Получилось вполне достойно
чужестранки из дальних краёв. Никто ничего не разберёт, но
впечатлится. Правда, хотел расписать внешнюю сторону маски, но
Девятый отговорил. Сказал, на внутренней будет правильнее. Ну, ему
виднее. Он у нас специалист по этой культуре.
***
По улице в направлении площади, неспешно шла колоритна троица
путешественников. Седой дед, с нечёсаными космами, всё ещё крепкий
и жилистый, как старый вяз, мужчина, выглядящий рассеянным
странствующим философом, постоянно витающим в облаках, и молодая
девушка с необычным, бледно-розовым цветом волос. Под правым глазом
у неё виднелась небольшая изящная татуировка иероглиф, означающая,
– меч. Все трое в одинаковых свободных одеждах светлых тонов,
присущих членам секты боевых практиков. Также у каждого при себе
имелся длинный прямой меч цзянь в простых ножнах.
Старик со скукой разглядывал толпу, ни на ком не задерживая взор
дольше мгновения. Мужчина и вовсе словно спал на ходу, непонятно
как, не спотыкаясь и не натыкаясь на прохожих. Самая возбуждённой и
любопытной среди них оставалась девушка, для которой всё
происходящее было в диковинку. Она с интересом разглядывала такое
большое скопление самых разных людей, пробегая жадным взглядом по
прилавкам, однако, дисциплинированно держалась рядом со старшими,
не отвлекая их своими просьбами или вопросами.