– Первый вариант мне нравится больше, – высказал своё мнение
глава клана Шень. – А тех, кто войдёт в пещеру в обход регистрации
накажем, отобрав всё, что оттуда незаконно вынесли. Пещеру же
возьмём под контроль совместными силами.
– Я против, – тут же заявил Чуа. – Если врата вдруг окажутся на
моей территории, что же, превращать её в проходной двор?
Действовать по принципу, – Заходи кто хочешь, бери что хочешь.
Особенно для моих недругов, – не скрываясь, посмотрев на Шень. –
Должна быть предусмотрена какая-то компенсация владельцу той земли,
на которой появятся врата.
Губернатор одобрительно покивал. Многие патриархи заподозрили,
что эту идею он сам и подал Чуа, с которым в последнее время
слишком часто общался в ущерб остальным. Ведь не учитывая родовых
земель, вся остальная провинция могла считаться его собственностью.
У него было намного больше шансов выиграть от этого пункта.
– Разумно. Поддерживаю, – высказалось сразу множество участников
совета.
Возражавших не нашлось. Размер компенсаций, выплаченных долей из
вынесенных из пещеры сокровищ, решили обсудить позже, на отдельной
встрече. К огорчению губернатора, против турнира также высказались
все участники собрания. Взаимная неприязнь и недоверие достигли
того предела, когда каждый намеревался воспользоваться пещерой
предка для ослабления противника. Тут припомнили друг другу всё. И
участившиеся пожары, и нападения на магазины, и бесследную пропажу
некоторых членов враждующих семей, и появившиеся буквально только
что подозрения в сговоре с чужаками ради устранения конкурентов.
Некоторые прямо спросили, почему на встрече не участвует некая
группировка пустынников, которая, судя по всему, обладает
достаточным количеством монет. Что они замыслили. На кого
работают.
Каждый обвинял в этом другого. Глава Шень, например, практически
не сомневался, что именно их практик вчера вечером прокрался в его
квартал и похитил мастера Шень Бая. Тот же самый, что недавно
незаконно проник в город, потравив на стене много солдат. Почерк
применения ядовитых техник ци совпадал в обеих случаях. Глава Чуа
возражал, что этим он мог лишь отводить от себя подозрения, устроив
инсценировку. Трупа то Шень Бая никто не видел.
В самый разгар спора на собравшихся обрушилась чудовищная аура
взошедшего на помост неопрятного старика со шрамом на лице.