По пути к своей цели сделал несколько
любопытных наблюдений. Три раза видел небольшие группы фуци. То они
ковры куда-то тащили, то сопровождали хорошо одетых важных господ,
то с целеустремлённым видом спешили в сторону городских ворот.
Складывалось впечатление, что кочевники были заняты делом, а не
праздно шатались в поисках развлечений и заработка. Причём то, что
все при оружии, нисколько не смущало ни стражу, ни
аристократов.
Ещё обратил внимание, что крупные
купцы, занимающиеся серьёзными делами, значительно усилили личную
охрану. Если раньше их сопровождала всего пара обычных
прислужников, то теперь хорошо вооружённые бойцы или наёмные
практики. Возможно, это было как-то связано с повышением цен на
продукты, что не всем нравилось.
На перекрёстке, на специальном
помосте, один из городских вестников громко зачитывал последние
новости. Кого на этот раз власти посчитали виновным и в чём. Народ
с равнодушием относился к тому, что какой-то аристократ был обвинён
в измене и казнён вместе со всей своей семьёй, а их имущество
конфисковали. Не он первый, не он последний. Радовались чужому горю
лишь несколько публично наказанных бедолаг, закованных в деревянные
колодки у помоста. Судя по грязным, измождённым, худым телам,
прикрытых обносками, из черноногой бедноты. Приговорённые к разным
срокам голодания и публичного осуждения, вели себя тихо, чтобы не
огрести тумаков от прохожих. Кто-то оказался среди них за
непочтительность к знати, кто-то за нарушение мелких законов, а
кто-то за неразрешенные виды деятельности. К ним могли попасть и
обычные слуги, кого наказали хозяева, решив преподать урок. Пусть
радуются хотя бы этому, а то их могли и палками забить до
смерти.
Найдя нужный адрес, испытал
непередаваемые эмоции, разглядывая огромное поместье за
трёхметровой стеной, большими воротами, выстроенными в традиционном
храмовом стиле и почётной стражей в красных лакированных
доспехах.
– Именье Ласточкино гнездо, – прочитал
на домовой табличке, размером с коня, чтобы всем было видно
издали.
Тут ещё и личные именные флаги везде
понатыкали, красного цвета, в виде длинных вертикальных полотен,
растянутых вдоль шеста.
– Торговый дом мадам Лонг, – перевёл
внимание на ближайший флаг. – Мдя, – высказался языком малышки
Канью. – Сразу видно деловую женщину. Широкой души человек.
Неуловимая мадам Лонг в подвальчиках на стульчиках контрабандными
таблеточками не торгует. Если только баржами и прямо с
пирса.