– Я правильно поняла, что дорога сильно изгибается, постоянно меняя направление?
– Да, ты права, – ответил Алек.
– Тогда зачем мы так четко следуем ей, если можем пройти по лесу напрямую? – снова поинтересовалась спутница.
– Потому что если следовать вдоль дороги, то так мы точно обойдем Эльфийский лес, – объяснил охотник.
Франческа не понимала в чем проблема, даже если они немного зайдут в тот лес. А если срезать столько поворотов, это позволит быстрее дойти до Роквуда.
– А сколько нам еще идти? – не отставала собеседница.
– По дороге – три-четыре дня.
– Тогда, если она так петляет, то мы можем срезать и дойти быстрее. Нам же просто нужно идти на восток.
– Франческа, это плохая идея, – отрезал говоривший.
– Алек, разве Ческа не права, – вдруг поддержала подругу Беатрис, – если мы срежем через лес, то сможем быстрее дойти до Роквуда.
Алек поднял бровь и посмотрел на сестру:
– Ты хочешь срезать через этот лес?
Беатрис смутилась и промолчала. Зато Франческа не могла понять, почему он так упирается. И если тех, что хочет быстрее дойти до места уже двое, нужно действовать решительнее:
– Ты в меньшинстве, – заключила собеседница. – Ничего страшного не случится, если мы пойдем напрямую.
Мужчина понял, что переубедить ее не удастся, поэтому промолчал. Охотник поднял руку и сделал приглашающий жест в сторону чащи. Франческа, ничего не подозревая, пошла вперед. Тем более она тут же увидела идущую от дороги тропинку.
Глава 3. И почему ты всегда ввязываешься в драку?
В лесу было очень тихо. Как будто птиц что-то вспугнуло. И сам лес изменился. Листва на деревьях росла настолько плотно, что свет пробивался узкими лучами, как дождь.
– Что-то мне здесь не нравится, – начала Франческа, – и тропинка куда-то задевалась.
– Ну, это как раз не удивительно, – съязвил Алек, – нас же ты ведешь.
– Что ты хочешь этим сказать? Что я заблудилась?
– Я не хочу сказать, я говорю.
– Алек, не надо, – вступилась Беатрис, – Ческа права. Здесь очень тихо для леса.
Путники огляделись. Вокруг простирались заросли папоротника и мощные стволы деревьев, листва и ветки которых начинали расти только в двух с половиной метрах от земли. Рассеянный листвой свет напоминал золотой туман, придавая всему нереальные очертания.
– Да, ты права, – охотник подошел к сестре. – Держись рядом со мной.