– Урод! Посмотри на себя, никто тебя не любит!
Дэрил молчал, но в груди закипела буря. Когда Томми повернулся спиной, Дэрил толкнул его в плечо так сильно, что мальчик упал на землю.
Учительница, проходившая мимо, лишь строго сказала:
– Дэрил, держи себя в руках. Не устраивай сцен.
Но никто не стал разбираться, почему это произошло.
Дома Мэй повторяла одно и то же: «Ты урод, и тебя никто не хочет». Эти слова врезались в сердце мальчика и отпечатались в его душе.
Со временем Дэрил всё больше интересовался тем, что для других было запретной темой – смертью. Он находил старые книги в библиотеке, листал страницы с изображениями анатомии, и втайне наблюдал за птицами, которые разбивались о стекла.
Однажды на уроке биологии он тихо спросил:
– Почему люди умирают? Можно ли это остановить?
Учительница, немного растерявшись, ответила:
– Это естественный процесс, Дэрил. Нужно принять это.
Но он не мог принять. Его мысли кружились вокруг тьмы и боли, которые казались единственным настоящим. Рэй, видя брата таким, пытался отвлечь его игрой и смехом, но знал – где-то глубоко внутри у Дэрила скрывается что-то, что не поддаётся контролю.
И вот наступил день, когда тьма внутри Дэрила вырвалась наружу.
Школьный звонок прозвенел давно, а класс был погружён в обсуждение домашнего задания. Рядом с Дэрилом сидел Джейсон – мальчик, остававшийся пару раз на второй год. Он всегда старался унизить тех, кого считал слабыми. Джейсон заметил, что Дэрил дергается и тяжело дышит, и решил подыграть своей злости.
– Эй, урод! – прошипел он. – Что, опять смотришь на кладбище, как будто там твоя мать шлюха и твой выродок брат?
Смеясь, он толкнул Дэрила в плечо. Это было последней каплей. Дэрил внезапно вскочил и схватил Джейсона за горло. Класс замер в ужасе. Учитель, поспешивший на помощь, с трудом оттащил его, приговаривая:
– Дэрил! Хватит! Ты потерял контроль!
На следующий день из школы позвонили Мэй. Она, как всегда, была в баре, её голос был громким и раздражённым.
– Что случилось с моим сыном? – спросила она, не скрывая раздражения.
– Он напал на одноклассника, – спокойно ответила директор. – Мы беспокоимся. Это уже не первый инцидент.
– Он же урод! – воскликнула Мэй, ржущим голосом. – Сам виноват!
– Но это ребёнок, – попыталась мягче директор. – Ему нужна поддержка.